Ее разбудило мерное постукивание ложечки в чашке. Кто-то помешивал что-то очень ароматное, Настя невольно проснулась. Рита сидела рядом с ней.
— Присядь и выпей. — Ведьма помогла ей приподняться и сунула в руки горячую чашку с чем-то похожим на густой бульон. — Это вернет тебе силы.
— У меня их предостаточно. — Настя покорно выпила бульон и вернула чашку Рите.
— Граф сказал, что ты можешь попробовать залечить рану.
— Какой в этом смысл? Нас мало, мы все умрем, а теперь, без Лики… — Слезы потекли по щекам.
— Смерть Лики не должна стать напрасной! — Рита заглянула ей в глаза. — Прекрати, земная. Не впадай в отчаяние. Попытка с дочкой Ноктурны не удалась, но это было предсказуемо. Ноктурна уже вынашивает новое дитя, страшное и разрушительное. Но она не знает, что ее дочь — Избранная. И еще у нас есть идея, как пополнить наши ряды. Но сначала тебе нужно набрать силы. Граф ждет тебя внизу. Залечи плечо и спускайся. Он хочет тебя куда-то отвезти.
Самаэль вел машину молча, в тишине салона были слышны только всхлипы Насти. Она отрыла в бардачке пачку бумажных салфеток и всю ее использовала. Демон мог ее понять. Боль потери была известна даже ему. Как она тогда спросила? Не больно ли ему? Чертовски больно, Настя. Так больно, что стыдно признаться себе самому. Хочешь или нет, а к тому, кто в тебя верит, привязываешься. А Лика верила в него, несмотря на мелкие сомнения. Он чувствовал непоколебимую веру в ней. Вот и Настя верит. Не потому ли он и к ней привязался?
Фары машины осветили указатель, и он мягко повернул руль.
Это только начало очередной полосы страшных потерь. Он должен уничтожить Ноктурну окончательно. Так, чтобы больше не было возможности воскресить ее. Сколько еще нужно начинать с нуля?
Судорожный вздох в темноте машины при подсветке навигационной системы напомнил ему, где он. И с кем.
«Настя, как же тебе везет, что ты умрешь, гораздо больнее оставаться с пустыми руками. Одному».
Он остановил машину. Настя выбралась из нее первой.
Фары машины ярко освещали песчаный пляж. Настя замерла, наблюдая свою нелепо длинную тень, распростершуюся перед ней по направлению к морю. Тень демона приблизилась, Настя почувствовала, как на плечи легли его горячие ладони. У его силуэта были огромные крылья, Настя замерла, рассматривая тени крыльев и перьев, и ей казалось, что, может быть, это ангел прикрыл ее от бед. Но он был таким огромным, что ее тень исчезла. Она испуганно вздрогнула, но мягкий тембр голоса графа Виттури успокоил ее:
