— Рита, — Диего вошел в комнатку и оперся руками на стол, заставленный ступками и банками, — объясни еще раз.
— Я думала так. — Рита прошлась по узкому месту между шкафчиком и столом и, раскачиваясь с носков на пятки, обняв себя за плечи, продолжила: — Практически все демоны-боги связаны с Древом жизни. Как бы его ни назвали: древо жизни, дерево жизни, ось жизни, Иггдрасиль, дуб из Лукоморья… Практически в каждой культуре есть эта ось, с которой так или иначе были связаны боги. Не смейся, Локи, даже у индейцев есть такое дерево.
— Я не смеюсь, моя ведьма, я лишь пытаюсь сказать, что такое дерево существовало, но было уничтожено Ноктурной. Она вылила яд под его корни и сожгла. Оно умерло, и от этого ослабли все мы, связанные с ним.
— Оно существует? — Диего не очень любил обращаться к Локи напрямую, но на данный момент его не волновало ничего, кроме спасения Лики.
— Есть такое измерение, — кивнул Локи, его обычно смеющийся синий глаз стал серьезным. — Вроде как Иной город, но только там нет городов, это пространство природы и царство Старой Матери. Там оно стоит, сожженное и засохшее.
Рита показала на стол с травами.
— Я могла бы приготовить отвар для перемещения туда, чтобы попробовать напитать его. Хотя бы на время собой.
— С ума сошла! — Локи шагнул в комнату и смел все травы со стола. — Оно тебя убьет, все из тебя выжмет, а сил все равно будет мало, ни почки не распустится. Его никому не под силу воскресить.
— Старая Мать могла бы это сделать? — Диего снова обратил взгляд зеленых глаз на Локи.
Скандинавский бог со злостью ответил:
— Она не захотела. Те, кто был связан с этим деревом, примкнули к Отцу. Поэтому для нее они получили достойное наказание. Нет. Она не станет воскрешать его. А больше никто не может воскресить, даже Самаэль… Насколько мне известно.
— Я должен вам кое-что рассказать. — Диего глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — Мне кажется, я знаю, кому это может быть под силу.
Настя провалилась в тягостный и темный сон. В нем за ней неотступно следовал Мрак с красным глазом, пытаясь поглотить, Азазелло то появлялся, то исчезал, а граф Виттури то отдалялся, то приближался. Она шла сквозь какой-то вязкий и холодный туман. Он закручивался вокруг красивыми завитками, как облака на китайских картинах.
И вот она вдруг вышла в темное пространство, которое освещала одна лампочка, свисавшая из пустоты. Перед ней в кругу света лежал венок, сплетенный из жестких прутьев, усыпанных длинными и острыми колючками. Настя подняла его. Раздался тихий скрип колес, и навстречу ей выехало зеркало, завешанное черной бархатной тканью с золотым узором. Настя встала перед зеркалом, и ткань сама упала с него на пол, открывая темную зеркальную поверхность. Не без страха Настя подняла взгляд и увидела в зеркале саму себя, такую, как сейчас. Только венок у нее был на голове, а не в руке. И, словно зачарованная, она надела его на самом деле. Одна из колючек вонзилась ей в лоб, и Настя проснулась от боли.
