— Демон…
Только она может произносить это слово так, словно оно не проклятие, а имя ветра, свободного и сильного. Настя подошла, хотела коснуться, но он отстранился.
— Мы ведь победили?
— Победили? — Он усмехнулся, находясь в плену злости и отчаяния. — Какая может быть победа, Настя? Посмотри вокруг: погибают смелые и невинные. Зло всегда сильнее.
— Это не так. Иначе не было бы смысла…
— Смысла нет, — перебил он ее.
— Не было бы тебя, — закончила она.
— Что ты хочешь от меня? — зло бросил он ей в лицо. — Я тварь. Демон, зло, грязь. — Слова песком скрипели на зубах.
— Это ложь! — Она ударила его кулачком в плечо раз, второй, третий. — Ложь!
— Тогда, может, сама дашь мне имя? Потому что я уже не знаю, кто я. — Он схватил ее за ворот и тряхнул, ткань затрещала. Она не сопротивлялась. Мягкая, как кукла. Ее так легко сломать. — Я знаю лишь, что больше не ангел, потому что стремился делиться знанием. И не дьявол, потому что тянусь к свету. Я дарил вам выбор, вы назвали это искушением. Я показывал вам красоту, вы кричали: «Соблазн!» Я давал знания, а вы убивали моих учеников. Я одинок. Я окружен вами. Но я не вы. И я больше не готов на подвиги ради вас. Посмотри на них!
Он показал на зевак, которые снимали на телефоны разрушенное здание театра и пожарных. До ребят даже доносился смех и обрывки обсуждений.
— Людям все равно, и мне должно быть тоже.
— Слушай, я не очень хорошо знаю, как помочь падшему ангелу в депрессии, но мне не все равно. И тебе не все равно, я знаю. И им, — она показала на друзей, — тоже. Разве ради этого не стоит обнажить меч?
— Нас мало.
— И мы умрем в бою? Знаю. Но лучше так, чем от страха и стыда. Ты дал мне волю. И я выбираю битву. — Ее зеленые глаза без страха смотрели в его Тьму.
— Ты подарил мне вторую жизнь, и я выбираю битву, — эхом откликнулась Итсаску, делая шаг вперед.
— Ты стал моим наставником, и я выбираю битву. — Диего встал рядом с вампиршей.
— Ты спас мне жизнь однажды, и я выбираю битву. — Локи поиграл мышцами.
— Ты дал мне силу, и я выбираю битву. — Рита тряхнула рыжими волосами.
Демон смотрел, как один за другим выстраивались перед ним его агенты. Его друзья. Нет, не время сворачивать знамена. Пусть все против них. Они против всех.
Наконец он кивнул.
— Нам осталось мало времени, но мы проведем его весело. Пусть каждый сделает то, что в его силах. Остальное уже не зависит от нас.
И в его темных глазах вспыхнули золотые искры света.
