- У меня корреспонденты вот где сидят!
Говоривший не без усилий поднял короткую, мясистую руку и выразительно постучал себя по голой блестящей макушке. Круглое лицо его сердито покраснело.
- Представляешь, сегодня троих отсюда выставил. Один даже из детского журнала. "Нашим юным читателям будет очень интересно узнать..." Тьфу! И дернула же меня нелегкая распинаться перед этим пронырой из шестой лаборатории... Знал бы, что он в редакцию побежит, на порог бы к себе не пустил.
Собеседник весело рассмеялся. Это был румяный здоровяк, дочерна загорелый, несмотря на то, что весна лишь начиналась. Никто из посторонних не поверил бы, что встретились два ровесника, сидевшие когда-то за одной партой. Толстый, неповоротливый хозяин кабинета выглядел по меньшей мере лет на десять старше. И гость, чувствуя это, невольно старался держаться так, чтобы не очень бросалась в глаза эта разница...
- Ты все же неправ, старина, - мягко сказал он. - Во-первых, не будь этой заметки, мы не встретились бы сейчас. А кроме того, газеты на то и существуют, чтобы сообщать новости. Ты же, насколько я понял, кое-что действительно сделал. Так зачем же возмущаться?
- Вот именно: кое-что! А меня теребят так, будто мы совершили переворот в науке. Только и слышишь: ах, профессор Сергунин! Открытие Сергунина! Просто уши вянут. Учти, что твой покорный слуга пуще смерти боится фанфар и барабанов. Работа-то у нас по существу не закончена. Да что там - только начинается, только первые проблески появились. Человеческий мозг-это тебе, батенька, не электронная машина. И весь шум вокруг наших весьма скромных успехов - для меня просто нож к горлу!
- Кстати, ты мне обещал рассказать о своей работе.
- Tu quoque, Brute!1
- Если уж ты перешел на латынь, могу ответить: homo sum2... - так, кажется? Серьезно, меня тоже разбирает любопытство. И на правах старого друга хочу узнать чуть больше, чем незадачливые журналисты.
- Ладно. Уговорил. Вы, геологи, народ дремучий,, просвещать вас надо. Но предупреждаю: лекции не дождешься. Хотя видимся мы и не часто... Да, когда это было в последний раз?
- Почти десять лет назад. Ты был тогда скромным младшим научным сотрудником и...
- М-да! Годы, годы летят - невероятно! Так вот: несмотря на некоторую уникальность сегодняшнего рандеву, должен сказать, что времени у меня мало. Начальством стал, ничего не поделаешь. И поэтому могу в любой момент оборвать сладкие речи и выставить тебя отсюда. Тебе, надеюсь, уже сказали, что профессор Сергунин сделался невозможным хамом? Нет еще? Значит, скажут. А пока - сам предупреждаю... Слушай, а может,. мы все-таки посидим у меня вечерком? Ради такого случая плюну на заседание и выберусь домой пораньше. Коньячок есть армянский - чудо!
