Корабль остается на орбите - Юрий Петрович Шпаков

Ю. ШПАКОВ

КОРАБЛЬ ОСТАЕТСЯ НА ОРБИТЕ

Земля. 3 часа 17 минут.

Соколов

ЕМУ опять снилась Луна. Но не такая, какой он видел ее вблизи много раз. Не было оглушительной тишины, угрюмых контрастов тьмы и света, раскаленных губчатых скал. Вместо первобытного каменного хаоса - мягкие очертания далеких холмов и нежная трава под босыми ногами. Не бархатная чернота над головой, а удивительно чистое голубое небо. Но он знал, что это - Луна, с ее близким горизонтом, уменьшенной тяжестью, с огромным шаром Земли в зените. А зеленой и цветущей сделали ее люди...

Он улыбался во сне. И когда вкрадчивый, но упрямый звонок стер красивое видение и рука уже машинально тянулась к клавише видеофона, улыбка продолжала держаться на губах. Мелькнула нелепая мысль, возможная лишь в момент пробуждения: а может быть, началась Великая Перестройка, и ему сейчас сообщают об этом?

Но возникшее на экране лицо человека в форме офицера Космической службы было тревожным. Нет, не для хорошей вести разбудил он своего начальника!

- Андрей Федорович? - спросил дежурный. Он не видел лица собеседника, и голос звучал неуверенно.

- Слушаю, - подтвердил Соколов.

- Извините за беспокойство. Но только что внезапно прекратилась связь с "Циолковским". Предполагаем аварию.

- Так. - Андрей помолчал, отгоняя остатки сна. - А дубли?

- Все молчит.

- В Совет доложили?

- Еще нет. Вам первому.

- Подождите. Выезжаю немедленно.

Экран погас. Стараясь не шуметь, Андрей стал быстро одеваться.

- Что случилось, Андрюша? - сонно спросила жена.

- Спи. Пока ничего страшного. Просто почему-то замолчал Сережа. Пойду разбираться. Спи, Галчонок!

Вечемобиль плавно взял с места. Машина управлялась автоматически, и ничто не могло отвлечь от тревожных мыслей. Были они далеко-за миллионы километров, в кабине космического лайнера LЦиолковскийv. Какая там беда? Почему вдруг оборвалась надежная, прочная нить, незримо протянутая к Земле? Все время связь была прекрасной. А сейчас, когда уже все готово для торжественной встречи, что-то произошло...

Это "что-то" может оказаться самым страшным. Случайная поломка аппаратуры исключена. Думать нечего, ведь тройное дублирование! Значит, одно из двух. Или взорвался плазменный двигатель - такое уже бывало. Взять ту же недавнюю трагедию с "Гелиосом". Или - столкновение с метеоритом. Тут смертельной катастрофы может и не быть. Даже если часть корабля повреждена,. даже если вышла из строя система управления. Планетолет все равно подойдет к Земле. Его встретят. Сережа Костров бывал и не в таких переделках, не растеряется. Хоть бы это был метеорит! Небольшой - чтобы все остались живы и здоровы. Только бы метеорит!