Холодные капли уже скользили по ее рукам, очищая от нитей-призраков. Хотелось прижать руки к груди, вот только тело не слушалось. Ани тяжело, прерывисто дышала. Уже не ощущалось, как мокрая одежда противно липла к телу. Но сейчас это не имело значения. Она внимательно вглядывалась в темное окно, чтобы точно знать, что это конец, что выхода нет. И вот… за стеклом вспыхнул слабый огонек. Он, как свеча на ветру, то уменьшался, то разгорался с новой силой.
Что-то сильно сжимало ее изнутри, мешая воспринимать навязчивый голос, который раз за разом нарушал плеск воды.
– Все завершилось, просто дурной сон, просто сон. Я рядом.
Роберт помог ей сесть, после чего обнял, согревая теплом своего тела.
– Ани? – Его голос звучал низко и приятно.
Но она не ответила. Прижалась лбом к его плечу и провела ладонью по его груди. Замерла, слыша, как равномерно и спокойно бьется его сердце. Это успокаивало. Ани подумала, что этого маленького счастливого мгновения хватит, чтобы перекрыть ночные ужасы и на время наполнить пространство теплом.
– Ты другая, ты перемещаешься в реальностях без проблем, а меня пекарня отправляет за тобой в нужные моменты. Я не ее часть. Я здесь, потому что нужен тебе.
– А Молли и Коул? – Ани заговорила тихо, почти неслышно, словно боялась собственного голоса.
– Они часть пекарни, но настолько давно, что уже не могут питать ее, не могут быть ее сердцем. Их назначение другое: Молли и Коул оберегают хранителей тепла. Не всегда, правда.
– Значит?..
– Нет, они живые, настоящие. Как мы с тобой. Просто у них другая жизнь. Они не могут быть всегда рядом. Поэтому слегка другие в разных реальностях.
Он достал из кармана небольшой блокнот. Тот, что дал ему Коул прошлый раз. В нем хранились все ответы о пекарне. Вот только прочесть их мог только Роберт. Аннетт видела лишь белые листы.
Ани обдумывала сказанное, понемногу привыкая к происходящему и пытаясь как-то уложить все в голове. Роберт прижимал ее к себе, грея в объятиях и не позволяя вернуться в тот кошмар, который ей снился. Он повторится. Не раз, не два. Темная сторона всегда будет обнажать слабости и тревожить чувствительную душу. Она – дверь в то старое и некрасивое здание, которым может стать любая реальность, если в пекарне и сердцах людей исчезнет тепло.
– Роб…
– Я буду рядом столько, сколько тебе нужно. Ты мне небезразлична.
Эти слова прозвучали по-особенному. Словно речь шла не о заботе и поддержке, а о чем-то большем. Но ведь это большее в словах не нуждается. Ани понимала, что не хотела бы услышать название того, что сейчас витало в воздухе. Она посмотрела на него с растерянностью и зарождающимся беспокойством. Но в теплом взгляде Роберта не читалось намерение что-либо говорить. Он улыбнулся, поцеловал ее в висок.
