Везде царила атмосфера легкой суеты, тепла и, пожалуй, чего-то праздничного. Словно все хлопоты, которыми они занимались с самого утра, и вправду перекрыли тревогу этой пятницы.
Ани сделала медленный глубокий вдох, и еще ярче ощутила витающие в воздухе ароматы: нежный, теплый – выпечки, в нем было немного корицы, сдобы, яблок, сахара и, пожалуй, немного тмина, которым веяло от кирпичиков, лежащих по правую сторону; сладкий и пряный – компота, Аннетт разливала его в граненые стаканы тем, кто просил; необъяснимо теплый – осени, он всегда был каким-то особенным. В последнем чувствовалась смесь всего: пожелтевших листьев, мха, легкой сырости, мокрой земли и камней… так пахла приятная грусть. Она – прощание с летом и в то же время напоминание о нем.
От приятных ощущений пришлось отвлечься: зашел новый покупатель. Высокий военный, казалось, она его уже видела. Кажется, он покупал хлеб и чем-то испугал Молли.
– Напишете одно слово?
Аннетт предлагала это сделать всем. Посетители должны были написать что-то свое на маленьком кусочке бумаги и бросить в круглую вазу и, если хотели, доставали предсказание для себя.
– Напишу.
В его темном, пугающем взгляде появился отблеск чего-то теплого. Мужчина выполнил просьбу, выбрал себе листик.
– Влюбленность?
На строгом лице появилась кривая ухмылка.
– До встречи.
Ани растерянно протянула ему упакованный заказ. После его ухода вновь наступила тишина.
Она тонкими пальцами перемешала предсказания и, развлечения ради, достала слово для себя.
«Сквозняк».
Его она не любила. От одного воспоминания невольно поежилась. Теперь она выглядела словно маленький воробушек, которого сгонял с ветки ледяной ветер, а тот упрямо оставался, раз за разом пытаясь удержаться.
Темнота вновь напомнила о себе. Наступили сумерки. И теперь пламя свечей, которые одиноко висели в подставках возле окна и стояли возле прилавка, отбрасывало тени. Они уродливо извивались, нагнетая воспоминания. От этого ощущения Ани горько усмехнулась. Быть может, от этого никогда не сбежать?
Взгляд невольно скользил по окружающим ее предметам и остановился на гладкой зеркальной поверхности. Может, это из-за него?
Ее одиночество и размышления прервала Молли. Она постучала пальцами по столешнице прилавка. Это была ее обычная манера – так она обдумывала то, что забыла, и то, что сделала. Маленькая причуда, которая, как ни странно, работала.
Этот звук вынудил Аннетт поспешно спрятать мятую бумажку в карман. Ей казалось, что она слишком личная и ценная: ее никто не должен увидеть.
