Бранда
У меня было такое чувство, будто кто-то взял за волосы и окунул с головой в грязь. Я чувствовала себя униженной и разбитой. А все этот проклятый Вейс! Стоило закрыть глаза, как видела его улыбку там, на тренировочном поле. Улыбку убийцы, который готов забрать чью-то жизнь. И было страшно. Да, демоны его прибери, страшно, будто этот оскал предназначался мне. Именно поэтому я отступила. Показалось, натрави на Ника десять, двадцать стражников — и результат будет тем же. Он положит их на лопатки голыми руками.
В двери спальни тихо постучали. Кто бы это ни пришел, я была ему рада.
— Ваше величество, к вам лер Фейн, — доложил караульный.
Как раз то, что надо.
— Пусть войдет.
Мартин появился на пороге, серьезный донельзя. Ему не шло. Он выглядел, как щенок, у которого забрали любимую миску.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Я соскучился по моей королеве, ваше величество, — с придыханием ответил он.
— А разве твои ночные дежурства завершились?
— Вейс ушел из дворца. — Уголки губ Мартина дрогнули в едва заметной улыбке. — Поэтому я здесь.
— И куда же он ушел? — спросила я больше у себя, чем у него, но Марти ответил:
— Разве он кому-то докладывал?
На миг подумалось: может, Вейс решил донести о моем поведении Осмонду? Это было бы весьма вероятно. Я бы на его месте тоже не стала отправлять письма из дворца. Если так, реакция брата не заставит долго ждать. Скверно… Сама виновата. Решила ведь, что стоит заполучить его в союзники, а не враги. Увы, так и не вышло.
— Могу я… Могу я помочь вам расслабиться, моя королева?
Марти так и мялся в дверях.
— Можешь, — кивнула я, и он шагнул ко мне, заключил в объятия, целуя плечи и пытаясь неловко расшнуровать платье. В такую ночь мне нужен был кто-то, кто бы мог ненадолго прогнать прочь непрошеные мысли. И Марти вполне для этого подходил.
Вдруг раздался крик. А минуту спустя дверь распахнулась настежь и в комнату влетел растрепанный Илверт. Я едва успела отпрянуть от Мартина и поправить платье.
— Мама! — Сын вцепился в юбку обеими руками. — Мама…
— Что такое? — перебила я его. — Кто-то напал? Обидел?
— Нет, мне… я видел в комнате мужчину… А потом он исчез!
— Вам всего лишь приснился кошмар, ваше величество, — выдохнула я. — Возвращайтесь к себе в комнату.
— Нет, я останусь с тобой! Ветер бьет в окна, мне страшно.
— Ил… — Я схватила его за руку и отцепила от своей юбки. — Тебе уже семь. В этом возрасте мальчики не боятся метели и ветра, а короли не бегают по собственному дворцу с криками и визгами. Где твоя охрана?
