– Мне не нужны деньги. Я вам скажу, чего бы я действительно хотел, – ухмыльнулся санитар. – Отрастите волосы.
Шелби почувствовала себя униженной. Ей захотелось хорошенько врезать ему.
– Почему вас так волнуют мои волосы?
Санитар пожал плечами:
– Такова моя цена. Мне хочется совершить добрый поступок. Для вас.
Они внимательно смотрели друг на друга. Одна из женщин-инвалидов пожаловалась, что она голодна. Нельзя так долго задерживать лифт.
– Хорошо, я согласна, – сказала Шелби.
Они вышли из лифта и направились по коридору, заглядывая в палаты. Человека, упавшего на дорожном переходе, нигде не было.
– Что, если он умер? – предположил санитар.
Наконец они нашли его в дальнем конце коридора. Подошли к кровати, санитар прочитал медицинскую карту.
– Здесь перечислены все тесты, которые ему должны сделать. У него перелом запястья и трещина плечевой кости. Сейчас состояние стабильное, но жизненные органы работают не очень здорово. Предполагают, что у него бешенство, называемое также гидрофобией. Она могла вызвать приступ.
– Эта болезнь передается через кровь? – Шелби совсем не хотелось подхватить бешенство.
– Через слюну. С вами все будет в порядке, если он вас не укусил. Вы тоже мастер добрых поступков.
– Нет, – покачала головой Шелби. – Ко мне это не относится.
Больной был прикреплен к кровати фиксирующими лентами.
– Спросите его, как он себя чувствует, – попросила Шелби санитара.
– Неважно. Достаточно взглянуть на него, чтобы понять это.
– Поговорите с ним по-русски. Именно для этого вы здесь нужны.
Кажется, что больной в бессознательном состоянии, но когда санитар сказал ему несколько слов по-русски, его глаза вздрогнули за сомкнутыми веками.
– Он отвечает, – сказала Шелби.
– А вам-то что за дело? – спросил санитар.
– Так, ничего особенного. – В сущности, Шелби испытывала к незнакомцу те же чувства, что и к собакам, которых спасала. – Продолжайте говорить с ним.
Санитар задал вопрос. Больной простонал и что-то пробормотал в ответ. Молодой человек дал Шелби знак покинуть палату.
– Лучше не вникать в некоторые вещи слишком глубоко, – сказал он ей. – Сходите пообедайте. В кафетерии очень вкусное буррито. Попросите курятину.
– Что он сказал?
– Что он волк и хочет умереть.
– Но он ведь не волк. – Шелби в настоящее время проходила курс сравнительной зоологии наряду с курсом биологии на продвинутом уровне.
– Сказал, что он волк и хочет умереть. Вам надо было это знать? Теперь вы знаете. Между прочим, он просил, чтобы я его пристрелил. Я ответил, что мы в Нью-Йорке. Здесь так не делают.
