— Извини, Миша Новиков, нам пора.
— Точно. Пора. И больше так не рискуй — один со двора не выходи! — бросает на прощанье Оля. Не выходи? Отзеркалила его выражение? Да она профи!
До Алиевки шли всё так же — молча, улыбаясь каждая своим мыслям.
Ксюха опоздала, но Женька не злилась. Лишь мобильник отняла, взамен наградив свежевыглаженной формой и новенькой парой перчаток.
* * *
Валера планировал за Женей заехать — на личном авто, прямо к калитке гостиницы, но девушка строго-настрого запретила ему даже мечтать об этом: не хватало ещё, чтобы Роза её спалила садящейся в машину кого-то из местных (тем паче — знакомого мента). Встретились на перекрёстке и на своих двоих потопали к набережной. Валера без цветов — это тоже было Женькиным условием: шататься весь вечер с веником, а потом его ещё и до дома тащить — сомнительная радость. Шагают медленно, рядышком, едва соприкасаясь рукавами. В кармане лёгкого белого жакета, накинутого поверх блестящего топа с открытыми плечами, отдыхает Ксюхин мобильник.
Женя тащит парня наискосок, подальше от кафе «Мария» — к тихим ресторанчикам, расположенным вдали от самых людных мест. Чувствует себя если не агентом под прикрытием, то неверной женой так точно — одним словом, боится раскрытия. Странный, иррациональный страх, а на деле — простое нежелание изменять себе. В ресторанчике живая нейтральная музыка — никакого караоке и современных хитов на полную громкость. Меню в твёрдой обложке, страницы не ламинированы и даже не заляпаны. Цены, как для Алиевки, не самые доступные, но и не так чтобы совсем… Женя ликует — а ну как Валера её запросов испугается и отвалит, и в то же время ей стыдно — знает она, какие зарплаты в полиции нынче… Очень хочется холодного пивка, но нужно держать марку, и Женя заказывает коктейль, в ожидании жареных кальмаров и греческого салата тянет его нарочито медленно, стараясь не замечать приторного тропического привкуса и при этом уловить хоть какую-то нотку алкоголя.
— А ты… Из Новороссийска, да? Живёшь там и учишься?
Валера заходит издалека. Взгляда от Жени отвести не может — сегодня она нарядная. Волосы лежат волнами и легко колыхаются от морского ветерка — не то что в первую их встречу на гостиничной кухне. Тогда Женя поразила его простотой и открытостью, сегодня — очаровала лоском и загадочностью.
— Ага. Сам же знаешь, чего спрашиваешь? — Сообразив, что грубит, девушка себя поправляет: — А ты — местный?
— Как сказать. Я ведь тоже в Новоросе вырос, там же и отучился, а потом, после академии, предложили на выбор в Москву или сюда. Ну я конечно сразу Алиевку выбрал — поближе к родным…
