— Привет! — женский голос.
Наташа вдруг поняла, что устала бояться. Повернула голову, увидела какую-то женщину. В лунном свете не разобрать, пожилая или нет. Высокая, широкоплечая. Одета в пышную шубу, на голове округлая пышная же шапка. На ногах высокие коричневые сапожки. Стояла среди сугробов, не замечая или не обращая внимания на яростный ветер, рвущий полы её одеяний.
— Это ты принесла карты?
— Что? — тут только Наташа увидела россыпь старых карт на снегу вокруг себя. Разглядела потрескавшееся изображение бубнового короля.
— Старые карты из дома. Тебя Зоя направила? Она умница.
Наташа тряхнула головой.
— Куда направила? Я не понимаю.
— Чтобы ты закрыла глаза и нашла двери. Чтобы принесла карты.
Женщина подошла. Под сапожками скрипел снег. Тяжело присела на корточки, взяла одну карту, потом другую. Стряхнула с них снег и убрала в карман. Потянулась за третьей картой.
— Это хорошее умение. Полезное. Тебя, наверное, зовут Наташа.
— Как вы догадались? Вы знали бабушку?
— Мы же соседи, глупышка, — произнесла женщина с той мягкостью в голосе, с которой маленьким детям объясняют, почему нельзя совать пальцы в огонь.
Наташа ощутила, как по обнаженным ногам скользит цепкий морозный ветер. Поежилась.
— Как вы меня сюда перенесли?
— Я же говорю — тебя направили. Очень толковое дело, между прочим. Зоя была лучшей. Она оставила несколько дверей, чтобы кто-нибудь мог докопаться до истины. — Женщина повертела в руке карту с изображением червового валета. Провела большим пальцем по изображению, превращая мелкие снежинки во влагу. — Наташа, будь осторожна.
— Почему? Кто вы?
Женщина вздохнула:
— Думаю, бабушка не хотела, чтобы ты провалилась в черноту и никогда из неё выбиралась. Я не смогу помочь. Никто здесь не сможет, даже если бы и хотели. Тебе нужно пройти через все двери самой. Поэтому, как я сказала — будь осторожна. Никому не доверяй. Опасайся дурных советов. Договорились?
Наташа осторожно кивнула. Она не знала, что происходит, но на всякий случай со всем согласилась. Зубы звонко клацнули друг о дружку. На улице, должно быть, не меньше десяти градусов мороза.
— Я бы на твоем месте возвращалась скорее в дом, а то замерзнешь, — сказала женщина.
— Как? Как мне вернуться?
— Ну ты же не маленькая. Ножками.
Наташа поднялась и заковыляла к калитке. Отворила ее, вошла в бабушкин двор. Уже на крыльце обернулась и никого не увидела. Соседский огород оказался пуст, а дом стоял, укутанный в снег, будто сто лет в нём никто не жил.
