Я ушла к себе. А чуть погодя пришел муж. И сказал:
– Они советуют продать лавку.
На что я мягко ответила:
– С завтрашнего дня тебе не придется ходить в лавку. Я сама всем займусь.
– Ты?! – удивился он и уставился на меня, разинув рот от изумления.
Я посмотрела на него влажными глазами и сказала:
– Мне нужно еще кое-что тебе сказать, прямо сейчас. Обещай, что не будешь злиться.
Он с удивлением проговорил:
– Ладно, говори.
– Ты любишь другую женщину?
– Что-что?
– Ее зовут Камала?
Он мигом как будто сник. Каким же беспомощным выглядел этот стройный красавец!
Я сказала:
– Только не юли. Если тебе нужна Камала, женись на ней и веди ее сюда. Я смирюсь.
Он рухнул на постель и закрыл лицо руками. Ему было стыдно.
Тогда с полными слез глазами я сказала:
– Не надо ходить к ней тайком. Скрытность порождает страх, стыд и отвращение, и это делает человека уязвимым и ввергает в грех. А я не хочу, чтобы ты из-за всего этого впал в грех.
Он еще долго сидел, уткнувшись лицом в ладони. Затем, обратив на меня страдальческий, потерянный взор, сказал:
– Кто рассказал тебе про Камалу?
– Это так важно?
Он вздохнул и сказал:
– Я не собираюсь на ней жениться. Да и был я у нее всего пару раз с тех пор, как ты появилась здесь.
– Прости меня за то, что я говорю. Я желаю тебе счастья. И самое главное, хочу гордиться тобой. Ты мой герой. Ничего не скрывай. И пойми, я не могу плохо думать о тебе.
– И ты не презираешь меня?
– Нисколько. И не винись передо мной. Не унижайся.
Глядя на меня с изумлением, он проговорил:
– Поверить не могу.
– Чему?
– Что ты самый обыкновенный человек.
– Это все равно что небезгрешный. Но куда важнее другое: если ты будешь постоянно себя винить, превратишься в мелкого человечишку.
Он снова вздохнул и объявил:
– Тогда позволь сказать тебе, что, хоть Бирен и украл деньги из лавки, сари он не брал.
– Тогда кто? Камала?
– Да, как-то раз она заглянула в лавку и забрала их себе. Может, надо все вернуть?
Я покачала головой.
– Нет. Пара десятков шелковых сари не бог весть какое состояние. Камала может заявить, что имеет на них право. Но она получит куда больше, если ты на ней женишься.
Он осекся.
– Но почему ты настаиваешь на этой женитьбе?
– А что мне остается делать?
– Что было, больше не повторится.
Я спокойно сказала:
– Мужчины непостоянны и ненадежны. И я не обижусь, если это повторится снова. Обещай только, что ты не будешь от меня ничего скрывать.
Он лишь кивнул в молчаливом изумлении. В глазах его промелькнул не то страх, не то трепет. Отныне он уже не считал меня обыкновенной женщиной.
