Свобода - это значит, что терять уже нечего.
Кри Кристофферсон, «Я и Бобби Мэги»
- Эй, парень! Черт возьми! Ты слышишь меня?
Чья-то рука закрывала ему рот. Грудь сдавило, душу сжигала боль. Дайен открыл глаза. Он не узнал лица наемника, почти вплотную прижавшегося к нему. Да если бы и узнал, это не имело значения. Мускулы Дайена напряглись, он отчаянно забился, стараясь высвободиться из крепких объятий Таска. Он должен проникнуть в дом! Он должен помочь Платусу!
- Дело дрянь, парень. Там же Командующий! - прошипел голос прямо над ухом.
Тяжесть еще сильнее сдавила ему грудь, рука крепче зажала рот. Дайен в бешенстве посмотрел на черное лицо. Блики красного и золотистого-света от челнока, падая на это лицо, делали его похожим на дьявола, восставшего из адского пламени. Лоб Таска был покрыт капельками пота. В темных глазах крохотными точками отражался яркий свет корабля.
- Слушай меня, парень, и слушай внимательно! - Таск прижал голову Дайена к земле. - Только что человек отдал жизнь за тебя. Ты можешь понять, что это значит?
Дайен забился сильнее, пытаясь бороться, но не с человеком, а с судьбой. Минута, другая - он сдался и, закрыв глаза, кивнул.
- Хорошо, - прошептал Таск. Пристально глядя на юношу, он убрал руку, сжимавшую Дайену рот, и колено, давившее ему на грудь. - Мы на дне какого-то оврага позади твоего дома, - прошептал Таск прямо ему в ухо. - Командующий все еще в доме. В любую минуту сюда явятся его люди. Нам надо сматываться и как можно быстрее! Ты понял?
Дайен снова кивнул и приложил руку к голове, пытаясь унять боль.
- Ну же, парень, вставай! - проворчал Таск, подталкивая его. - Не так уж сильно я тебя ударил. Тише…
Дайен осторожно встал, оглядываясь в поисках своей сумки. Они находились на дне глубокого рва, проходившего позади дома, и в данный момент были в безопасности. Но это не могло продолжаться долго. Дайен уже слышал голоса, доносившиеся из дома. Один голос он узнал: это был голос человека, убившего Платуса. Дайен сделал шаг в сторону насыпи.
- Не туда, парень! - прошипел Таск, хватая юношу за руку.
Дайен поджал губы; по его глазам было видно, что сердце у него сжалось от боли. Выдернув руку, юноша повернулся и побежал по каменистому дну оврага. Он бежал со всех ног, подальше от дома, от кроваво-золотистых огней челнока, от крови, окрасившей серебряные доспехи…
