— И… для меня, с детства оказавшейся в организации, она была единственным другом, — вот только под этой коркой скрыт настоящий омут. Нет, хуже. Пропасть. Трясина. Бездна. Боль и печаль. Горечь.
— Ее срок вышел, и ты помогла ей умереть человеком, — тихо отвечаю я, — Это то, чего она хотела для себя… И этого же для себя хочешь ты… Зачем?
Отблеск скрытой льдом бездны неуловимо изменяется. Боль, печаль, одиночество и горечь потери, все это по-прежнему там…
— Потому что это смысл нашего существования, — Но есть и еще одно. Ненависть. Словно безумное чудовище, смотрящее откуда-то из темноты внизу и терпеливо ждущее, когда ледяная толща, перекрывающая выход, треснет. Или хоть чуть-чуть подтает, став преодолимой…
Я качаю головой и обращаюсь к уснувшей в тени своего меча воительнице:
— Ты тоже слышишь как твоя подруга лжет, Елена? — девушка рядом со мной вздрагивает, но я продолжаю говорить, — Я не знаю, почему ты стала воительницей… Но знаю, что ты выполнила свой долг до конца. Знаю, что Клэр была тебе не безразлична, раз ты хотела проститься с ней, оставаясь человеком… И я знаю, что чувствую смерть и ненависть… Не только вокруг, но и в душе Клэр. Я знаю, что твоя подруга стала воительницей, чтобы найти врага. Не йома, кого-то более конкретного, более опасного…
Я чувствую, что взгляд серебряных глаз ощупывает мое лицо, силясь проникнуть глубже. Но гораздо важнее то, что происходит сейчас внутри меня. Мое чутье сплетается воедино с осколками памяти и силы, что спят внутри, и я продолжаю говорить:
— Ты очень быстро достигла своего предела, Елена. Я не смог помочь тебе. Я не прошу за это прощения, но взамен здесь, на твоей могиле, я клянусь: я не позволю, чтобы твою подругу постигла та же печальная судьба! Я освобожу ее и от проклятия крови йома, и от ненависти, что выжигает ей душу. Я помогу ей не просто найти и убить своего врага, но и жить после этого. И радоваться жизни. И за тебя тоже. Прощай, Елена. Спи спокойно.
Я отворачиваюсь и начинаю спускаться по извилистой и узкой тропинке. Через некоторое время за моей спиной слышится привычное позвякивание металла, сопровождающее шаги моей спутницы.
— Ты бросаешься обещаниями, которые не сможешь выполнить, — голос Клэр по-прежнему спокоен, но блики на ледяной корке ее эмоций мельтешат, будто в панике.
— Нет, — спокойно возражаю я, — Если силу йома можно сдержать, значит, ее можно и полностью покорить. Нужно только найти способ… А помочь тебе отомстить еще проще — ты, по крайней мере, знаешь, кому нужно мстить. Знаешь, кто твой враг.
