– Совет Верпасии сегодня утром сообщил, что при поимке «урисок-преступниц» произошли некоторые разрушения, – с презрением произносит Лукреция. – Ты видишь, как подаётся эта новость?
– Прошлой ночью подрезали двенадцать урисок, – печально сообщает Джулиас Кристиан. – Девять из этих двенадцати находятся в Верпасии незаконно. Олиллия входит в их число.
– А что же те уриски, кто живёт здесь легально? – настаиваю я. – Разве они не могут обратиться к властям?
Джулиас качает головой, его губы складываются в горькую усмешку.
– Если пострадавшие попробуют сообщить о нападениях, им не поздоровится. Те же бандиты набросятся на них, как коршуны на добычу. А власти лишат урисок разрешения на работу – скажут, что это заслуженное наказание.
– После чего насильно отправят в Гарднерию, – добавляет Лукреция.
Я уже едва дышу.
– То есть мы никак не можем ответить на этот кошмар?
Джулиас берёт в руки несколько страниц из толстой пачки листков перед ним и пристально смотрит мне в глаза.
– Почему же… кое-что мы можем сделать.
– Что? – В отчаянии я готова принять любое решение.
– Надо выправить новые документы для Олиллии, Ферн и Бледдин, – говорит профессор. – Достаточно хорошие, чтобы не подкопались ни верпасиане, ни гарднерийцы, если вздумают проверить. Только так мы можем добиться своего – оставить друзей в Верпасии, а потом переправить их в Западные земли.
Я бессильно откидываюсь на спинку стула. Как это несправедливо… Взять бы в руки белую волшебную палочку и всё исправить. Пустить мою дремлющую магию на службу добру.
– Что теперь будет? – дрожащим голосом спрашиваю я. – Станет только хуже?
– Дела наши не очень, – признаёт Джулиас, бросая взгляд на Лукрецию. – Даже удивительно, как быстро верпасиане спасовали перед Гарднерией.
Лукреция коротко кивает в знак согласия.
– И гарднерийцы, и альфсигрские эльфы очень сильны, и их сила прибывает с каждым днём.
– Западные земли падут? – спрашиваю я.
Задать этот страшный вопрос вслух нелегко.
– Только одно удерживает гарднерийцев от нападения на Кельтанию, – нахмурившись, отвечает Лукреция. – Союз, пусть и слабый, между ликанами, амазами, ву трин и кельтами. – Она на мгновение умолкает, сбросив маску неистребимого спокойствия. – Если этот союз распадётся, Гарднерия захватит все Западные земли.
– Неужели так и будет? – спрашиваю я Джулиаса.
Он выдерживает мой взгляд, окаменев, как будто не веря собственным словам.
– Да, Эллорен, – наконец сдаётся он. – Я полагаю, что Западные земли падут.
