– Она меня убьёт, – сообщаю я Лукасу, кружась в его объятиях.
– Кто? – невозмутимо уточняет он.
– Фэллон Бэйн. Вот выздоровеет и… уложит меня в ледяную могилу. А её братья и кузина тоже наверняка не останутся в стороне.
– Фэллон сейчас под двойной охраной, – весело улыбается Лукас. – Недавно на неё снова покушались.
– Неужели?
– О да! Эти неутомимые ишкартанские наёмные убийцы… На этот раз они заявились вдесятером.
– О Древнейший!
Лукас отвечает коротким хриплым смешком.
– Эллорен, что же здесь удивительного? Фэллон считают второй Чёрной Ведьмой. Конечно, такая персона притягивает внимание и порой нежелательное. Однако до сих пор Фэллон упрямо отказывалась соблюдать меры предосторожности.
– Лукас, – говорю я, чувствуя, как глубоко внутри меня раскручивается тонкой спиралью страх. – Значит, мне конец? Она – Чёрная Ведьма, а я её смертельный враг!
– Не тревожься, Эллорен, – снисходительно качает головой Лукас. – Фэллон не Чёрная Ведьма.
– Ты уверен? Но почему?
– Она, конечно, сильный маг, и некоторые заклинания у неё получаются очень эффектно, но до волшебного дара твоей бабушки Фэллон очень далеко.
– Понятно. А когда она узнает, как мы с тобой веселились на Йольском балу, то заморозит мне кровь в жилах.
Лукас тихо презрительно фыркает.
– Ничего у неё не выйдет. Ну, помучает она тебя… немножко. – Он нависает надо мной. – Или как повезёт. – Послушная его воле, я снова кружусь в восхитительном пируэте, а Лукас лукаво усмехается. – Однако этот танец того стоит, согласна?
Как будто не замечая моего хмурого взгляда, Лукас меняет тему.
– Твоя подруга Айслин что-то совсем раскисла – даже не улыбнулась мне в ответ. Я встретил её по дороге на праздник. Она шла с Рэндаллом Грейсоном.
– Родители заставляют её обручиться с Рэндаллом, а она не хочет.
– И я её не виню. Рэндалл – законченный кретин.
– Как ты можешь говорить такое? Вы же с ним вместе служите! – возмущённо спрашиваю я.
– Он никчёмный трус, которого на версту нельзя подпускать к гвардии. – Недовольно сжав губы, Лукас оглядывает зал. – Гарднерийцам сейчас очень нужен достойный противник, который выбьет из наших рядов глупцов и лентяев вроде Рэндалла.
– А я-то думала, что солдаты предпочитают слабых врагов, – язвительно сообщаю я.
Лукас снова усмехается.
– Только трусы, рядящиеся в солдат, мечтают о слабом противнике. Настоящие воины желают встречи с врагом, равным им по силе.
– Настоящие воины? И ты один из них?
– Да, – без малейших колебаний отвечает Лукас.
