– Как я рада тебя видеть, – с облегчением признаюсь я, утирая слёзы, и вдруг краем глаза замечаю движение на вершине холма.
Айвен.
Он тоже закончил работу на кухне и идёт к себе другой дорогой, вдоль амбаров, забросив за плечо тяжёлую сумку с книгами. Заметив нас с Гаретом, Айвен останавливается, и даже на таком расстоянии до меня долетает его удивлённое недовольство, волна его волшебного огня. С той ужасной ночи, когда гарднерийцы нападали на урисок, кельтов и прочих, он держался в стороне, да и я, наверное, не давала поводов к сближению. Мы оба старались не показывать наших чувств, зная, что скоро наступит время прощаться, чего ни один из нас не в силах изменить.
Я на мгновение ловлю взгляд Айвена, и мои огненные линии силы словно впитывают его пламя.
Помнится, Лукас говорил, что распознавать магические силы на расстоянии – редкий дар.
А я, как оказалось, считываю и магию фей.
Щёки у меня пылают, и я поворачиваюсь к Гарету, даже спиной ощущая присутствие Айвена. Я словно вижу, как его тёмная фигура исчезает в лесу.
Гарет провожает Айвена задумчивым взглядом.
– Ты его знаешь?
Я киваю, неуверенно хмыкнув.
– Ох, Гарет! Если б ты знал, сколько всего случилось…
В свете фонаря я изучаю лицо старого друга – он тоже изменился: подбородок стал ещё более упрямым, квадратным, редкая бородка разрослась. Друг моих детских игр уже не мальчик. – Когда ты вернулся?
Гарет кивает в сторону главных зданий университета.
– Только что. Приехал с морскими стажёрами. Пролив у Соляного острова покрылся льдом, вот нас и привезли сюда. Будем заниматься астрономией и ещё кое-какими науками.
Кухонная дверь со скрипом открывается и почти сразу захлопывается. С холма спускаются Айрис и Бледдин.
– Ты уже видел Рейфа и Тристана? – спрашиваю я Гарета. – Они тебе что-нибудь рассказали?
Гарет качает головой, и его посеребрённые кудри сверкают, будто усыпанные снегом.
– Нет, я пошёл сразу сюда. Вспомнил, что тебя отправили работать на кухню.
Бледдин и Айрис проходят мимо, и мы умолкаем.
Бледдин окидывает оценивающим взглядом серебристые пряди в волосах Гарета и прищуривает свои огромные изумрудные глаза, хитро улыбаясь мне уголком рта.
От Айрис ничего не скроешь. Она сверлит меня ненавидящим взглядом и тащит Бледдин за собой. У подножия холма Бледдин всё же оборачивается и дружески машет нам с Гаретом на прощание.
От этого жеста у меня на душе теплеет.
– Ты ужинал? – спрашиваю я Гарета.
– Нет. Умираю от голода, – улыбается он, лукаво поглядывая на здание кухни. – Ты не знаешь, где здесь можно найти поесть?
