Вой волка заставил меня вздрогнуть. Это не было сном. Больше волков присоединилось к нему. Странно, но их присутствие не пугало меня. Казалось, что они звали меня, и мне хотелось пойти к ним, хотя я знала, что в этом не было смысла. Волки были опасными, даже порой нападали на людей.
Но желание увидеть их терзало меня. Когда они завыли снова, они звучали близко. Я взглянула на огонь, все еще уверенно горящий. Я нашла ветку, сунула ее в костер, чтобы загорелась вершина, и подняла ее как факел. Это отгонит волков. Я пошла в сторону воя. Тучи рассеялись, и ярко сияла луна, озаряя мне путь. Я с волнением шла одна по лесу, желая узнать его тайны. Я продолжила идти к шороху листьев. Пара глаз сверкнула и пропала.
Я добралась до второй поляны, услышала дыхание, хруст хвои под лапами. Волк вышел из тьмы, потом другой и еще один, пока около дюжины волков не окружили меня, следя за мной. Мою кожу покалывало, я переводила взгляд с одного на другого, гадая, что будет дальше. Они хотели убить меня? У меня не было защиты от них.
Самый большой волк прошел вперед. Его ухо было разорвано, на плече было лысое пятно. Он выглядел так, словно пережил много драк, чтобы стать лидером. Зверь смотрел на меня, и я опустила взгляд, чтобы казаться не грозной, как делала бы с разъяренной собакой.
— Я не обижу вас, — тихо сказала я.
Волк оскалился и зарычал. Я хотела закричать, но вопль застрял в горле. Зачем я пришла сюда? Глупо. Беспечно. Я боролась за друзей, семью и мир, не могла погибнуть от нападения волков. Я не должна была уходить от костра.
Вожак стаи прыгнул на меня и вонзил зубы в мою руку.
18
Кальдер
Крик Тессы прервал приятный сон Кальдера, в котором он наполнил тарелку во время пира. Он открыл глаз и резко сел, огляделся. Маргарита опередила его, уже была на ногах.
Они вытащили кинжалы, поспешили на голос Тессы. Когда Кальдер позвал ее, она крикнула:
— Тут! — они нашли ее одну недалеко от их лагеря. Она стояла посреди поляны, прижимая ладонь к руке.
— Что случилось? — Кальдер поспешил к ней. — На тебя напали? — он огляделся, но не кого не видел.
Она подняла руку, показывая окровавленную рану.
— Волк меня укусил.
— Волк?
— Они убежали, когда я закричала. Думаю, они не хотели мне навредить.
— О? — сказал Кальдер. — Странный способ не вредить. Сколько там было?
— Не знаю. Десять или двенадцать. Рана не глубокая.
— Тебе повезло, что ты выжила. Что ты тут делаешь?
— Нам нужно вернуться, да? — сказала Маргарита. — Я о тебе позабочусь.
