— Найн, ты, Стьеша, менья швистер, сестьра.
— Братец нашелся какой, родствееничек!
— Йя, йя, Ганс брудер, карош! Киндер ессен слядко, Ганс идти! С новьи год, фрау! — поздравил он Ефимовну, вытащив теперь уже из-за пазухи круг колбасы, — Ганс карош, нихт плокой!
Подмигнув ребятишкам, осторожно высунулся, посмотрел, нет ли кого на улице, и шустро убежал.
— Ну, что, ребятишки, вот и у нас Новьи год, — передразнила Ефимовна, — давайте уже попробуем немецкого угощенья.
Мальчишки смаковали кусочки колбасы, растягивая удовольствие, Стеша с Ефимовной попробовав немного, подкладывали ребятам остальную колбасу.
— Надо будет сжечь все обертки. Не дай Бог, какая сволочь заявится! — вздохнула Стеша. — Да и пора на боковую, завтра-то на работу.
Утром ежившиеся, в плохоньких, продуваемых завывавшим ветром, пальтишках и телогрейках, деревенские, едва плетясь, потянулись в имение. Там их встретил господин Краузе: — По случаю нового, 1942 года, в обед будет праздничное угощение, а теперь арбайтен.
Стеша и Марфа суетились, стараясь успеть приготовить праздничный обед на который расщедрился старший Краузе. Вошли два худющих пленных солдатика.
— Нам велели помочь вам!
— Бедолаги, чем же вы поможете? Под котлом и помрете, садитесь, вон, картошку чистите!
Доходяги чистили картошку, а один, послабее, постоянно клевал носом:
— Сынок, ты сядь-ка спиной к двери, ежли какая… зайдеть, энтот вот пошустрее, толкнеть тебя, подреми, милай!
— Разморило его возле печки, — извиняясь сказал второй.
— Как вас, сынки, звать?
— Я — Всеволод, а он — Евгений.
— Вы откуль будете родом?
— Москвичи мы, студенты-добровольцы.
— Эх, сынки-сынки! Доля вам какая выпала, — жалостливо вздохнула Марфа.
— Извините, а Вас как называть?
— Я — Марфа, она — Стеша.
— Знаете, здесь ещё ничего, вот в лагере было намного хуже, там люди мрут как мухи, — Сева передернулся, — тут хоть баланды на всех хватает, да и посытнее она. Я смотрю, это вы её варите?
— Да, сынок.
— Спасибо Вам большое, что не даете нам с голоду сдохнуть. Только, — он оглянулся по сторонам и шепотом сказал, — не все у нас… есть и подлюки, осторожнее с ними, скажите всем вашим, чтобы поменьше говорили с Витюком и Рощиным, выслуживаются они, стараются, чтобы Краузе их заметил, и продадут не за понюх!
— Это которые? — насторожилась Стеша.
— А воду они постоянно возят на кляче, — в коридоре затопали, Сева толкнул задремавшего, тот встрепенулся и начал чистить картошку.
— Хозяюшки, принимайте водичку, — ласково пропел низенький, какой-то весь квадратный, заросший мужик с бегающими глазками. — А вы чего здеся?
