— Не печалься, Настеньку все любят!
Повез Лось детишек до выхода из города, детишки долго махали ручонками уходящему Лосю, а старшенький держал в руках две монетки, которые умудрился с выдохом всунуть в его ладошку Лось. Понятливый мальчонка крепко зажал монетки в ладошке и показал их дома, умученной тяжкой долей, мамке. Та ахнула и без сил опустилась на лавку.
— Сынок, да это ж золотые монеты, никто ведь не поверит, что Лось их дал.
— А вот и поверют, дяденька Ставр возвернулся!!А Лось ему на нас показывал, на обувки наши, дяденька Ставр сказывал — разберется он!
— Тогда монетки эти Ставру и отдадим, он мужик справедливый! Вот радость Настёнке случилась, батюшка живой возвернулся!
А батюшка бережно спрятал у сердца послание от своего такого необычного уже почти зятя. И стало тепло у него на душе — доченька его ненаглядная в тепле и любви! Да и суженый у неё не похотливый старый мерзавец, а волшебник Мороз! В послании, запомнившимся наизусть, было:
— Приветствую, уважаемый Ставр Славович! Мы все, жители дремучего леса, матушка Зима, тетушка Снежная Королева, братья-месяцы, рады что ты возвернулся! Настенька, дочка твоя, моя суженная, долгожданная и самая любимая у меня, ждем только тебя, чтобы сыграть свадьбу! Настеньке пока не говорю, что ты уже в городе, с братцами-месяцами, что помогли тебе побыстрее добраться до дому, хотим сделать ей подарок самолучший- тебя! Как разберешься с негодниками, жду тебя у нас в терему!! Анфима-пакостника оставь мне, мечтаю с ним поговорить — за все пакостные проделки и слова должен ответ держать!
Весь город утром сбежался на заснеженную пристань — ещё бы, из неведомого края возвратились давно оплаканные, считавшиеся сгинувшими бесследно купцы. Не дождались только Ксанта, самого пройдошистого и ушлого, умеющего во все времена пролезть в игольное ушко. Отвечали все возвернувшиеся на расспросы о нем коротко — заболел неведомой в наших краях лихорадкой, водится там такой огорменный комар, малярийный, укус его смертелен.
— Ды как же так, только его и укусил комар-от? — удивлялись все.
— А то вы не помните его уменье совать нос везде??Вот и сунулся в джунглу дикую, комары эти там водятся, и досталось ему, поначалу-то ничего, только чесалось место укуса да покраснело. Ксант думал — почешется, пройдет, а вишь, как случилось, через пару дней и залихорадило его, местные сразу сказали — не жилец. Помогали мы чем могли, да вот не выжил.
Женка его, крупнотелая такая, ядреная, как-то и не сильно расстраивалась, больше суетилась и убивалась по Ксанту девица-перестарка Лифания, навевая нехорошие мысли, ну, да нет человека, чего уж теперь?
