— Морозушко, теперь хоровод нужен! — прошептала Настёна.
Мороз бережно взял за руку свою красу ненаглядную, кивнул братцам, незаметно подошедшим к полянке, не до них было — считали все. Братцы тоже присоединились и пошли цепочкой к елочке, к ним прицеплялись зверушки и пели все песенку:
— В лесу родилась елочка… Танцевал на небе Месяц, радуясь такому веселью, не утерпел ветер, спрятавшийся в елках, но помня строгое упреждение Месяца, поднялся высоко вверх и водил там хороводы со звездами, которые светились и мигали намного ярче, чем всегда, и посылали на землю серебристые лучики!
А внизу хоровод все увеличивался, кто не знал слов, поддерживал пение мычанием или, вон, как Топтыгин, довольным порыкиванием. Ежик, едущий на нем, распевал во всю мочь, и когда закончилась песня, восторженно завопил:
— Новый год, ты такой хороший, я тебя люблю!!!
— А-а-а, — подхватили звери:-Новый гооод!!! И вышел, смущаясь, на поляну к ним мальчик, лет двенадцати на вид и сказал, поклонившись всем: — Спасибо вам за такую встречу. Обещаю всем — будет этот год для всех хорошим, урожайным и добрым!
Топтыгин, опустился перед ним:
— Давай-ка, мальчонка, залазь на меня, покатаю я тебя на славу!
Опять водили хороводы, много скакали, смеялись, дурачились, потом дружно повалили к Морозовым саням — подарки получать!
Как радовались все немудрящим подаркам, пусть небольшим, но ведь подарок! Новый год вздохнул:
— Пора мне в людские поселенья, ждут меня все, дяденька Лось, довезешь ли?
Лось только голову склонил в знак согласия.
— Дяденька Месяц, — спросил бойкий волчонок, — ты ж говорил, Солнце Красное тоже подарок для нас приготовило? Где же он? Али дня светлого дожидаться надо?
— Не совсем! — загадочно ответил Месяц. — Прислушайтесь-ка!!
Все замерли и услышали звон какой-то, печальный.
— Что это? — зашептались в тревоге звери, звон-то был нерадостный!
Но Месяц на небе благодушно улыбался:
— Не бойтесь, все хорошо уже!
А на поляну вкатился небольшой такой поезд из плохоньких саней, на которых стояли клетки, а в них звери всякие, пропавшие из леса.
Первым отмер Серый, молнией метнулся к клетке и завыл:
— Ладушкааа! — Тихха! — гаркнул Месяц. — Кончайте выть, ноне праздник!! Миша, займися! — шумнул он Топтыгину.
— Это я с огромным удовольствием! — Топтыгин резво подлетел к первым саням, примерился, ударил лапой по запору так, что клетка прогнулась, запор со звоном отскочил и к волчице вопя от радости, понеслись детишки.
