— Об чём?
— Давай быстро.
— Счас, — он оглушительно засвистел.
На крыльцо выскочил Антипа:
— Чисто Соловей разбойник! Не свисти, денег не будет! — детина опять впал в ступор, стоял и таращился на Антипу с открытым ртом.
— От ить, раззява. Рот закрой! Прозываешься-то как?
Тот отмер:
— Куземой, о, настоящий ведовой? Я только в книжках таких и видел!
От забора раздались шорохи и робкий детский голос спросил:
— Кузема, звал?
— Да, да, идите сюда, — позвала я.
Из-за забора появились детки, от взгляда на которых на глаза навернулись слезы. Две девчушки лет десяти — двенадцати и мальчишка-подросток, все очень худенькие с прозрачной кожей, бедно одетые, но чистенькие в аккуратно заштопанной одежонке.
Антипа всплеснул руками:
— Ирод, ты чего, детишков не кормишь совсем?
Степка зашипел:
— Не гони волну, не зная. Ребятки, привет, меня Стёпа зовут, а вас?
Ребятки дружно уставились на него, у самой мелкой глаза стали круглыми, и, похоже, она-то и была самая храбрая.
— Ты вправду кот, или оборотень какой? — смущаясь, спросила она.
— Самый настоящий, без обману, можешь меня потрогать, я не кусаюсь!
Девчушки одновременно шагнули к нему и робко дотронулись:
— Ой, какой мягкий!
Кот развалился, подставляя под детские ладошки мордочку. Антипа, охнув, сказал:
— Прости меня, мил человек, ить не разобралсси, я тута плюшков припас, — он нырнул в дом.
Девчушки с восторгом тискали кота, а мальчик, поклонившись мне, сказал:
— Тирра, я так понимаю, Вы нашего Кузему в работники взяли, не пожалеете.
— Тебя как зовут? Виллиен я, а сестрицы мои старшая Василлена, меньшая Аллиена.
— Виля, Вася, и Аля, — тут же высказался кот, — и не в работники, фу, какое слово, а в помочь нам в обустройстве жилья, Зинуш, скажи.
— Скажу — скажу, ребятки, пойдемте сначала поедим, а потом будем дела делать.
Детки одновременно посмотрели на Кузему.
— И неча смотреть, айдате, айдате, — в двери нарисовался Антипа, — не стесняйтеся, у нас пока меблев нетути, но вот и обскажете где и чего приобресть.
Из «меблев» в горнице уже красовался круглый стол со стульями и на столе лежали наши припасы, взятые с собой.
Детки, несмотря на то, что были голодными, ели помаленьку и аккуратно, мы же все трое, только и подкладывали им еду. Наевшись, детки как-то враз осоловели, а младшая Аля, с трудом открывала глаза.
— Идите-ка сюда, девицы, — позвал Антипа и повел их в комнатку, — вот, располагайтеся пока, а и кот с вами приляжет, а мы тута помаракуем, как дальше жисть вести будем.
