- К примеру, - нарушил затянувшуюся паузу Смит, - во время войны...
- Да?
- Когда вы летели на задание, вам наверняка случалось действовать неординарно, полагаясь исключительно на удачу, причем решение это вы принимали в доли секунды, ибо, если бы замешкались, если бы не рискнули сыграть... исход был бы печальным, - Смит оторвал одну руку от руля и изобразил пикирующий самолет. Улыбнулся Барберу. - Как я понимаю, вы один из тех молодых людей, которые с десяток раз находились на волосок от смерти.
- Полагаю, что да.
- Такие американцы мне нравятся. Они очень похожи на европейцев.
- Откуда вам известно, что я воевал? - вот тут Барбер впервые задался вопросом, а так ли случайно этот Смит оказался рядом с ним во время шестого заезда.
Смит хохотнул.
- Как давно вы в Париже? Года полтора?
- Шестнадцать месяцев, - вновь Барбер удивился информированности этого человека.
- Тут нет ничего загадочного, - объяснил Смит. - Люди говорят в барах, на обедах, вечеринках. Одна девушка делится с другой. Париж - маленький город. Где мне вас высадить?
Барбер выглянул в окно, чтобы понять, где они едут.
Через несколько кварталов. Мой отель рядом с авеню Виктора Гюго. На машине туда не подъехать.
- Да, - кивнул Смит, словно он знал все парижские отели. - Надеюсь, вы не сочтете меня излишне любопытным, если я спрошу, как долго вы намерены пробыть в Европе?
- Это зависит.
- От чего?
- От удачи, - Барбер улыбнулся.
- В Америке у вас была хорошая работа? - спросил Смит, глядя прямо перед собой.
- Через тридцать лет, работая по десять часов в день, я мог бы стать третьим человеком в компании.
Смит усмехнулся.
- Не густо. А здесь вы нашли более интересные занятия?
- Случалось и такое, - Барбер понял, что его допрашивают.
- После войны найти интересное занятие не такто просто. Война, пока она продолжается, вроде бы предельно скучна. А после ее завершения выясняется, что мир еще скучнее. Это самое ужасное последствие войны. Вы все еще летаете?
- Иногда.
Смит кивнул.
- Но лицензию подтверждаете?
- Да.
- Это мудро, - он резко свернул к тротуару и остановил "ситроен". Приехали.
Барбер вылез из машины. Смит с улыбкой протянул руку, Барбер ее пожал. Под мягкой оболочкой чувствовалось железо.
- Спасибо за все, - поблагодарил Барбер.
- Спасибо за компанию, мистер Барбер, - Смит задержал руку Барбера в своей. - Мы прекрасно провели время. Надеюсь, мы сможем видеться чаще. Возможно, принесем друг другу удачу.
