- Не самый плохой, - осторожно ответил Барбер.
- Какая из них вам приглянулась? - мужчина указал на размытых туманом лошадей, выстроившихся на стартовой линии.
- Номер три, - ответил Барбер.
- Номер три, - мужчина пожал плечами, словно жалел Барбера, но хорошее воспитание не позволяло ему озвучить свои мысли. - Как нынче поживает кинобизнес?
- Кинобизнес уже с месяц как отправился домой, - Барбера несколько удивила информированность мужчины. Американская компания снимала фильм о войне, и Барбер провел четыре великолепных, хорошо оплачиваемых месяца в должности технического консультанта, застегивая парашюты на главных героях и объясняя режиссеру разницу между "Р-47" и "В-25".
- А блондинистая звезда? - мужчина опустил бинокль. - С роскошным задом?
- Тоже уехала.
Мужчина вскинул брови, покачал головой, выражая сожаление в том, что его новый знакомый и город Париж лишились роскошного зада.
- Зато теперь у вас свободна вторая половина дня и вы можете прийти на бега, - он вновь поднес к глазам бинокль. - А вот и они.
Номер три лидировал до последней прямой, на которой его обошли четыре лошади.
- На каждом ипподроме этой страны дистанцию стоит укоротить на сотню метров, - философски изрек Барбер, достал квитанции, разорвал пополам и бросил на мокрый бетон.
С удивлением увидел, как мужчина с зонтом повторил его маневр. Тот тоже ставил на номер три и ставил покрупному. Смирение на лице мужчины указывало на то, что ему всю жизнь приходилось разрывать или выбрасывать то, что совсем недавно казалось ему очень даже ценным.
- Останетесь на последний заезд? - спросил мужчина, когда они спускались меж пустых рядов сидений.
- Пожалуй, что нет. Свою порцию удовольствия я уже получил.
- А почему бы вам не остаться? Возможно, на этот раз огорчаться нам не придется.
Барбер задумался, прислушиваясь к звуку их шагов по бетону.
- У меня машина. Я могу подбросить вас в город, мистер Барбер.
- о, - удивился Барбер, - вы знаете мою фамилию.
- Конечно, - мужчина улыбнулся. - Вас не затруднит подождать меня в баре? Я должен получить деньги.
- Я думал, вы проиграли, - заметил Барбер.
- На номере три, - из другого кармана он извлек стопку квитанций. - Но я подстраховался. Всегда надо думать о страховке. Так я увижу вас в баре?
- Хорошо, - ответил Барбер. Не потому, что надеялся получить он мужчины с зонтом правильную наводку по седьмому заезду. Просто хотелось с комфортом добраться до дому. - Я там буду. О... между прочим, как вас зовут?
