Да, некроманты в этом мире были нарасхват, хоть среди простолюдинов упорно продолжали жить слухи и мнения, что это некроманты своей магией поднимают полчища нежити на Мертвых Землях, а также умерщвляют людей в королевствах, пополняя армию неживых. Призывы «Бей некромантов!» регулярно слышались со всех концов Большой Земли, особенно в случаях наступления мора, падежа скота, неурожая. Некромантов простой народ не любил как и ведьм, хоть и боялся их, боялся их черных глаз, «похожих на окна преисподней», как говорили здесь, поскольку ранее такого цвета глаз ни у кого не было, и теперь черноглазыми рождались только некроманты.
— Плохо, что магия Мертвых Земель понемногу растворяет даже камни — та гряда, за которой ты вчера пряталась и «мило общалась» с заглянувшим в гости зомби, тысячу лет назад была заметным и довольно высоким гористым хребтом, а теперь — лишь груда камней. Вскоре мы дойдем до еще одних отрогов, которые тоже постепенно уходят в землю, рассыпаясь черным песком, — озабоченно проговорил Кайл, скорее самому себе, чем Тае.
— Боишься, что скоро высокие горы перестанут служить преградой?
— Этого боятся все: если не будет гор, то защитный полог некромантов не выдержит массового напора обитателей Мертвых Земель. Нежить будто осознанно упорно рвется в узкое ущелье между Ниарто и Корали, стараясь клином вторгнуться в живые земли и захватить новый плацдарм, уже не защищенный горами.
«А откуда уверенность, что она делает это неосознанно, если вы нежить не изучали?» — подумала Тая, но промолчала. Она до вчерашнего дня вообще не верила в существование ходячих мертвецов, так что не ей поучать некроманта, который каждый день имеет с ними дело.
— Раз ты сам можешь поднимать зомби, то почему бы не сделать собственное «войско неживых», которое могло бы зачищать Мертвые Земли и охранять границу с ними? Зачем рисковать своей жизнью и жизнью магов, патрулирующих приграничье? — спросила Тая.
— Затем, что мои зомби становятся совершенно беспомощными и перестают подчиняться приказам, оказавшись на Мертвых Землях вне территории некромантских баз, а обитатели Мертвых Земель творения некромантов просто игнорируют, ведь в зомби нет жизненной энергии, — объяснил Кайл. — Невозможно заставить одну нежить воевать с другой нежитью.
Тая свела брови, вспоминая причины, по которым боялись некромантов, и по которым никто, даже короли, не рисковали нарушать соглашения с ними.
— Разгневанный некромант может поднять полчища своих зомби, которым все объединенные силы магического сообщества страны не смогут успешно противостоять, — вспомнила она. Милые домашние зомбики могли стать монстрами по указанию Кайла, и она начинала лучше понимать, почему народ дрожит от страха перед некромантами. — Тебе никак не натравить зомбиков на нежить, но ты можешь скомандовать им напасть на людей, и никто не будет в силах отменить твой приказ. Ты можешь любое королевство превратить в новые Мертвые Земли, если пожелаешь?
