Повернулась и уставилась на шедшего ко мне мужчину. Высокий, узкоплечий, в черном камзоле. Волосы собраны в конский хвост, прищуренные холодные глаза осматривали меня с ног до головы, а резкие черты лица, скорее, отталкивали, нежели притягивали.
— Я так понимаю, первый советник его величества? — Пошла навстречу и пожала ему руку прежде, чем он успел запечатлеть на ней поцелуй.
— А где мой непутевый племянник?
Если я и удивилась, то виду не подала.
— Несколько спешил в порту и потерял свою панамку. Отправился за ней.
Моей волчице данный тип не понравился. Я чувствовала, что она скалится, и еле держалась, чтобы не показать клыки.
— Меня зовут Тэриэнн фон Эрох, графиня Сеймур, — представилась я.
— Патрик Вильмонт, советник его величества Эдгарда. Итак, позвольте проводить вас к его величеству. Увы, но во дворце вы жить не сможете. Вам приготовили апартаменты около департамента.
Промолчала, выдохнув. Слава богам, я не буду пребывать в этом гадючнике. Как представлю расфуфыренных дам, самовлюбленных франтов, оборзевших слуг… Аж глаз дергается.
— Вижу, вы этому рады.
— Главное, чтобы его величество все устраивало.
Его светлость посмотрел на мою руку и хмыкнул:
— Нам не докладывали, что вы заняты.
— Это не имеет отношения к моему назначению, — отчеканила я.
Патрик покачал головой и, развернувшись, пошел в замок.
— Идемте, император не любит ждать.
Я тоже. Но промолчала.
Дворцовые коридоры были сплошь оформлены золотым и красным цветом. В то время как в Винсене преобладали все оттенки голубого и белого. Стражников было мало, но и те, кто стоял на посту, провожали меня заинтересованными взглядами. Слишком вольно одета. И отношение к женщинам в Лиссарде еще хуже, чем в Айсенланде. Император Эдгард Великий сидел на троне, подперев подбородок правой рукой. Скучающий взгляд остановился на нас с Патриком и просветлел. Мужчина выпрямился и снисходительно улыбнулся.
Я до сих пор не понимала, как в голову Изгарда пришла мысль заслать меня сюда ради глупой слежки.
Патрик поклонился и посмотрел на меня, ожидая того же. Я вежливо кивнула.
— Это неприлично! — прошипел советник.
— Я подданная его величества Изгарда Третьего и колени могу склонить только перед своим правителем, — с улыбкой произнесла я. — У вас прекрасный дворец, ваше величество, такое обилие красок давно не радовало мои глаза.
Ага, хотелось закрыть их, чтобы не рябило.
Эдгард расхохотался:
— Что, дорогой Пат, съел? Северяне нынче стали более дерзки.
