«Свердлова я встретил в Кремле в его кабинете. После нескольких обычных теплых товарищеских приветствий тов. Свердлов бросил ошеломившую было меня фразу:
— Ну что, Антон>33, много народу перестрелял?
Я сразу понял, что все перипетии нашей бешеной скачки с 40 вагонами хлеба в Москву в недельный срок ему хорошо известны, он знает также наши переделки с нападавшими на поезд отрядами.
— Ну ладно, дело не в этом, — как обычно, твердо и определенно заговорил товарищ Яков. — Я тебя давно ждал. У меня есть с тобой секретный разговор. Сейчас мне некогда. Ты пойди пока на заседание ВЦИКа, там твой земляк Брюханов* делает доклад. А после приходи ко мне в кабинет. Там никто не помешает, и тебе я скажу, в чем дело.
— А может быть, сейчас можно? Я хотел скорее окончить свои дела и уехать обратно, — прервал я было Свердлова.
— Ты и выедешь, и скорее, чем ты думаешь, но вперед ты получишь от меня огромной государственной важности поручение.
Очевидно, мое лицо слишком ясно выразило смесь различных чувств — удивления, восхищения. Свердлов не удержался и улыбнулся:
— Эк, какой ты нетерпеливый. Да, кстати. Ты заветы уральских боевиков не забыл еще? Говорить должно не то, что можно, а то, что нужно, — заграница из тебя еще этого не вытравила? Это я спрашиваю потому что я буду говорить с тобой — знаем ты да я, понял?
— Есть, товарищ Свердлов! — ответил я, почти растроганный таким великим доверием.
— Ну, пока все. Итак, после заседания ВЦИКа приходи прямо ко мне в кабинет. А пока прощай. — Ион ушел.
После я узнал, что в это время у него происходило совещание по предстоящему мне поручению с тов. Лениным.
...Через час, но, однако, вовремя, пришел Яков.
— Ну дело вот в чем, — прямо и решительно приступил к делу Свердлов. — Совет Народных Комиссаров постановил вывезти Романовых из Тобольска пока на Урал. Я весь вспыхнул огнем — заговорила старая уральская боевая закваска.
— Исполню в точности, товарищ Свердлов, — ответил я. — Каковы будут мои полномочия?
— Полная инициатива... с правами до расстрела, кто не исполнит твоих распоряжений. Только... — здесь Свердлов остановился, посмотрел на меня испытующим взглядом. Я напряженно молчал и ждал. — Там теперь несколько отрядов, и может произойти кровопролитие...
— А разве охрана отказалась выдать Романовых? — спросил я.
— Ида, и нет, — сказал Свердлов. — Там, во всяком случае, положение очень серьезное. Верить охране нельзя. Большинство из офицерского состава. ...Действуй быстро и энергично, иначе опоздаешь. Чтобы окончательно убедиться в правильности понятых мною инструкций, я спросил:
