Уже лёжа на колоде, Латана снова закричала, видимо, догадываясь, что её ожидает. Старый палач занёс руку и моя подруга затихла. Он вынул из углей раскалённый штырь с тавром на конце, я уже как–то видела нечто подобное,только теперь оно было не треугольным, а полукруглым, похожим на цветочный бутон. Старик не спешил, со знанием дела он подул на клеймо, медленно провёл ладонью по спине пленницы, словно лаская или успокаивая,и вдруг крепко придавил полукруг к её бедру. Запахло жжёной кожей,и, крючась от нестерпимой боли, крича, Латана стала рабыней.
«Заткнись! Иначе поставлю цветок рабыни ещё и на щёку!» – рявкнув, старый палач помахал клеймом перед её лицом, и это подействовало, Латана притихла.
Молодой отвязал мою подругу от бревна, и заставил встать. И тут я увидела ещё двоих. Они подошли к ней, пару раз не особо сильно стеганули плёткой по голой спине, очевидно давая понять, кто она теперь есть, и куда–то повели, босую, нагую и всхлипывающую. Одежду и вещи Латаны палачи поделили между собой. Видимо, как плату за работу.
Не прошло и пары минут,и дверцу моей клетки распахнули. Вот пришёл и мой черёд...
Уже зная на примере подруги, что мольбы и слезливые просьбы не подействуют на палачей – я решила принять уготованную мне участь достойно и гордо. Выпрямилась во весь рост, расправила плечи,и, обречённо тряхнув волосами, попыталась изобразить полное презрение к ожидающей меня процедуре. Принижать себя криком тоже не стала. Из клетки вышла сама, и сама пошла к бревну. Возможно не слишком уверенными шагами, плохо слушались ноги, перед глазами всё кружилось, наверное, от волнения или чего-то ёкающего внутри, только я пыталась быть гордой и не выказывать истинных чувств.
«Рабыня! – пульсировало в моей голoве. – Вот сейчас я и стану рабыней, как до этого Латана! Всё-таки не сумела избежать такой доли! Наверно рабыня должна быть покорной? Что же, я сделаюсь покорной и послушной,и возможно мой хoзяин будет добр ко мне и не станет бить и обижать . Со временем начнёт доверять, и тогда я смогу начать искать дорогу домой...»
Молодой палач схватил меня за предплечье и подтянул поближе. Надорвав лиф моего платья, развернул к себе спиной,и я почувствовала его тёплые пальцы на правой лопатке. Привлекая внимание старшего, он воскликнул: «Смотри! У неё красивая спина! Поставим-ка цветок рабыни здесь!»
Неопределённо кивнув, старик поворошил в углях пруток с тавром.
