– Если ты беглая рабыня, то я не смогу произнести такую клятву, рабыня может быть только рабыней, - ответил воин. — Но если ты свободная женщина, ещё не познавшая мужчины, то я могу пообещать стать твоим опекуном покуда не передам тебя на руки другого опекуна или не выдам замуж. Тoлько прежде ты сама должна клятвенно подтвердить, что ты – не рабыня, и отдаться под мою опеку. Учти! За обман будешь строго наказана!
– Что значит отдаться под опеку? – спросила я.
– Тебе не ведомо положение опекаемой? – мой собеседник удивлённо покачал головой.
– Как жительнице леса, откуда мне известно, что значит быть опекаемой, - пояснила я, боязливо поведя плечами. – И объясняй покороче. Вот-вот тетива вырвется из моих рук. Мне всё тяжелее и тяжелее её удерживать.
– Εсли конечно не лжёшь,то сейчас ты вольная, но это запрещено. Таких отлавливают, клеймят и продают. Женщина не может быть полностью свободной. Но я обещаю, что ты не станешь рабыней, однако у тебя появится опекун, как и положено. У каждой свобoдной женщины должен быть опекун, и она должна повиноваться ему как требуют устои и предписания.
Раздумывала я совсем недолго, мои руки действительно очень устали, да и если у них тут так принято,то лучше согласиться. Тщательно подбирая слова малознакомого языка,импровизируя на ходу, произнесла: «Я, Диана, лесная жительница и свободная женщина, еще не познавшая мужчины, – это я решила добавить, раз ему оно так важно, правда, густо покраснела, запнулась, но потом собралась и продолжила, – клянусь принять положение опекаемой и свято исполнять его,и согласна, чтобы ты стал моим опекуном, воин».
«Я, господин Марк Торн, воин, охотник и владетель этих земель, приношу клятву быть опекуном вольной женщины Дианы, жительницы леса!» – произнёс он.
Выслушав его слова, я опустила уставшие и чуть дрожащие от переживаний руки и cоответственңо лук. Хорошо помня весь ужас клеймения пленных, еще не знала, удалось ли мне отвратить его или нет, но гордо смотрела ему в лицо.
– Положи лук со стрелой и нож на землю! – приказал мне он.
Я гневно сузила глаза и, перехватив мой недобрый взгляд, Марк Торн пояснил: «Я твой опекун и ты обязана мне повиноваться! Разве ты уже забыла?!»
Озадачено покачав головой, я молча отбросила в сторону лук и отравленную стрелу, но нож сунула за пояс и развела руки, показывая, что они пусты. Моё беспокойство росло, и начали терзать сомненья.
– Повернись и обнажи плечи! – продолжал распоряжаться мой опекун.
