– Ты станешь славным охотником, малыш. Даже я не услышала, как ты подкрался, – похвалила она львенка и снова легла.
Симба вскарабкался на спину матери и принялся жевать ее уши. Такого безобразия львица стерпеть не могла. Она тряхнула головой, и львенок полетел кувырком, потом снова подполз к Сараби и стал сосать. Наевшись вволю, он сладко заснул, уткнувшись в ее мягкий живот.
Когда львенок проснулся, он был переполнен счастьем. Никогда еще он так долго не резвился на солнце. До тех пор они с матерью гуляли только возле пещеры, где малыш родился, и Симба с восторгом воспринимал простор, солнце и небо. Солнце грело ему спинку, легко и свободно дышалось, он испытывал радость свободного, ничем не ограниченного движения. Он впервые наслаждался всей полнотой видения. На каждом шагу его восхищенному и жадному взгляду открывались новые чудеса саванны.
Здесь было так прекрасно. Мягкий ковер из травы и цветов манил поваляться и понежиться. Луг был усеян белыми, алыми, желтыми и голубыми звездочками цветов. Это так радовало малыша!..
Когда мать поднялась, Симба не стал больше шалить, ему захотелось пройти рядом с ней и все рассмотреть. Вдруг он уловил какой-то шорох.
– Мама, здесь кто-то есть, – прошептал львенок.
Сараби повела ушами и потянула носом воздух.
– Где-то поблизости львы, – сказала она.
Они сделали несколько шагов вперед и увидели львицу с маленьким львенком, который беспрерывно прыгал матери на спину, скатывался и снова атаковал ее.
– Здравствуй, Джеси! – сказала Сараби. – Какой прелестный малыш!
– Это моя неугомонная Нола, – ответила львица.
Сараби подошла ближе и нежно лизнула Нолу языком. Та фыркнула и, скатившись со спины матери, отошла в сторонку.
– Я вижу, и ты не одна! – воскликнула восхищенная Джеси. – Какой крепыш! Он будет достоин Муфасы.
– Симба, поздоровайся с тетей. Ты ведь не боишься ее? – спросила Сараби.
Симба робко подошел к Джеси и лизнул ее в нос.
– Какой забавный! – рассмеялась львица. – Пойди познакомься с Нолой. Она будет тебе славной подружкой.
Нола и Симба стояли как вкопанные, не в силах отвести друг от друга глаз.
– Оставим их, – сказала Сараби. – Они сами разберутся. Нам ведь тоже есть о чем поговорить.
И они отошли в сторону.
Дети все еще стояли неподвижно, тараща глаза. Оба не проронили ни слова. Внезапно Нола отпрыгнула в сторону, Симба бросился за ней. Они гонялись друг за другом, выписывая круги. Это было здорово. Когда же, утомленные и запыхавшиеся, они остановились, не было сомнений, что знакомство состоялось.
