Возможно, Властелин ожидал от меня ответа на этот как бы не заданный, но на самом деле все же заданный вопрос. Я предпочел ответить в таком же неявном ключе: просто пожал плечами – пусть понимает, как хочет. Однако, не уверенный в том, что он сейчас способен логически мыслить (думаю, что нет), я на всякий случай добавил:
– Я подумаю.
Кажется, он даже немного опешил от моего нахальства. Чуть ли не полминуты понадобилось ему, чтобы переварить мою реплику. Потом он усмехнулся и сказал:
– Думайте. Я предоставляю вам возможности для этого.
– Я хорошо думаю только в привычной обстановке, – заявил я, стараясь поколебать его в принятом решении. Он кивнул.
– Вы и окажетесь в привычной для вас обстановке. Не станете же вы уверять меня, что никогда в жизни не сидели в тюрьме? Не надо, вам никто не поверит. Но неужели вы воображали, что после всего, что было здесь сказано, вы выйдете из моего кабинета иначе, как под стражей?
Сидеть в тюрьме мне до сих пор как–то не приходилось. Но я даже не заикнулся об этом – чтобы не разрушать возникший в его представлении мой целостный и колоритный образ.
Он нажал кнопку и вызвал стражу. Приперлись сразу пятеро громил. Вообще–то их было шестеро, но шестым был Рука – вахтенный телохранитель. Они остановились в моей окрестности, и каждый из пятерки, по–моему, сразу нарисовал на мне тот участок, которым намеревался всерьез заняться.
– Увести государственного преступника, – распорядился Властелин, – и держать его под замком. Не допускать общения ни с кем. Поняли? Ни с кем – включая даже самых высокопоставленных особ. Все – только с моего личного разрешения. Ясно?
Он тут же получил множество горячих заверений в полной ясности, причем этот негодяй Рука старался больше всех.
– Прикажете держать его в наручниках? – осведомился он.
Властелин поразмыслил:
– По–моему, этот не из таких. Грязную работу за него делают другие. Так что он не сбежит – если только кто–нибудь из вас не выломает для него решетку или не сломает замок.
Они переглянулись, как бы разбираясь – кто из них окажется виновным в таком нарушении всего на свете. Потом поняли, что это была шутка, и хором заржали, как табун на лужайке.
– Куда Вашему Всемогуществу угодно его запереть? – выскочил неугомонный вахтенный телохранитель. – Увезти в Централ? Или держать здесь, в Подвальных камерах?
– Мне нужно, чтобы он, когда потребуется, был доставлен ко мне быстро и без всякого риска. В городе у него наверняка есть сообщники.
