Этот памятник культуры, который и сейчас является действующим штабом власти, всегда казался мне величественным. Меня привлекали высокие башни со стрельчатыми окнами. Зеленые террасы манили тишиной и умиротворением. Дрожащие на темной воде иллюзии кувшинок навевали спокойствие.
Но на деле все это величие выглядит нелепым среди нынешней Примы. Дворец будто утопает в колодце зеркальных сияющих небоскребов, пусть они и далеко отодвинуты лесом.
Я никогда не думала, что однажды окажусь в центральном дворце, его образ всегда вызывал необъяснимое благоговение. Сейчас же я не испытывала ничего, кроме разочарования и желания поскорее покинуть это место.
Наш автомобиль остановился на просторной площади у главного входа во дворец. По обе стороны от высоких узорных дверей шумели фонтаны, увитые цветами. Я обернулась на сад, раскинувшийся под окнами, и с раздражением заметила журналистов, которые прятались за искусственными розовыми кустами.
Однако мое внимание быстро переключилось с надоедливых проныр с камерами на девушку в униформе, которая торопливо выскочила из дворца, едва наше авто остановилось.
— Мисс Лондейл! — Горничная поклонилась и протянула руку Амили, чтобы помочь ей выйти. — Мы вас заждались.
Колдунья даже взглядом не удостоила прислугу и, гордо расправив плечи, вышла из машины первой. Обвела территорию замка хозяйским взглядом и, обращаясь к горничной, спросила:
— Остальные восемь уже здесь?
— Только семь, мисс.
Амили и бровью не повела, а я отдала женщине должное: она умеет достойно вести себя на людях и в присутствии журналистов. В конце концов, этим стервятникам дай только повод — и информация, не важно, проверенная или лишь догадки, мигом разлетится в обществе. А сейчас не самое лучшее время заявлять о пропавшей участнице.
Даже не обернувшись на нас, Амили уверенно направилась к входу во дворец с таким надменным видом, будто он уже безоговорочно принадлежит ей. Хотя подобное поведение неудивительно, из подслушанного разговора помню, что Амили работала в управлении. Кто знает, может, именно во дворце она и трудилась?
Дружной группой я, Леон и Вейл следовали за Амили, пока та на ходу обсуждала что-то с горничной. Из-за расстояния слов разобрать было невозможно, но сейчас меня не слишком заботили чужие разговоры. Я слишком устала и мечтала только о том, как бы рухнуть на кровать.
Внутри нас встретил просторный, залитый светом холл, в котором уже собралось несколько десятков людей. Высокий потолок и огромное количество зеркал и окон создавали иллюзию необъятного пространства. Всюду цветы, маленькие фонтаны, ковры… Сколько денег и магии уходит на поддержание этой роскоши?
