Да-да, не удивляйтесь. Есть у нас на борту самая настоящая тушенка. Свиная и говяжья. В жестяных банках весом примерно по одному мару. То есть где-то по четыре с половиной килограмма каждая. Откуда взялась? Я заново изобрел, от нечего делать. Автоклав кузнецы соорудили за неделю, не бог весть какая задача оказалась. С металлом для банок – гораздо сложнее, пришлось строить пресс на водном приводе, а потом доклепывать и лудить оловом каждый лист вручную, но в итоге все-таки справились. Жесть получилась толстая, хотя и пригодная для задумки. Потом я долго экспериментировал с рецептурой и конце концов добился почти такого же вкуса, как у знаменитой советской тушенки. Правда, ни о каком массовом производстве даже речи не может идти, так как затея обошлась просто в сумасшедшие деньги.
– Сир, – Тук ревниво стрельнул глазами на падре Эухенио, – ничего не пойму. Мы уже полдня стоим у берега – и никого. Мальчишка не в счет. У нас давно нарисовался бы какой-нибудь барон со своими людьми, с требованием мзды за стоянку.
Рагнар гулко кашлянул и посмотрел на меня. Я кивнул в ответ, давая разрешение говорить.
– Я сам в этих местах никогда не был, – начал мурман, – но знаю, что здесь можно несколько дней идти, но так никого и не встретить.
– Интересно. – Монах аккуратно вытер губы грязным платком. – Насколько велика эта страна?
– Вы даже представить себе не можете, насколько она велика. – Я усмехнулся. – На ее территории поместятся все страны Европы, и еще останется место.
– А как здесь относятся к матери нашей католической церкви? – задал очередной вопрос священник.
– Точно так же, как матерь наша католическая церковь относится к другим ветвям христианства, падре Эухенио, – спокойно ответил я. – То есть нетерпимо. А посему рекомендую вам вести себя…
Но не договорил, потому что с клотика завопил один из наблюдателей:
– Наблюдаю сильный дым! Там, далеко…
– Что горит?
– Не ведаю, сир… – после недолгой паузы отозвался моряк. – Точно не видно…
– Сир, дозвольте, я гляну, – с готовностью вызвался Луиджи.
– Держи. – Я протянул ему подзорную трубу.
– Я мигом! – на бегу бросил паж и ловко, как настоящая обезьяна, принялся взбираться по вантам.
– Может, лес? – предположил Фиораванти. – Тут его столько, что…
– Где-то в той стороне должны быть поселение и монастырь, – неуверенно высказался Рагнар.
Я задумался. Где находится Николо-Карельская обитель, я знаю весьма и весьма приблизительно. Фебус объяснил, что она расположена в устье Двины, а вот где точно, он и сам не знал. Так что, может, горит и монастырь, тем более что он, скорее всего, деревянный. И как раз этим и может объясняться довольно странное отсутствие местных.
