— Деан, кто со мной говорит?
— Искусственный интеллект корабля Скитальцев, — ответил ИИ «Дальнего», — технологии звездных кочевников приблизительно равны уровню Федерации рас, а в некоторых направлениях значительно опережают.
— Благодарю, Деан. Искин, кто такой Маха? И как мне обращаться к тебе?
— Маха — ответственный за жизни разумных, военный вождь, — вновь произнёс металлический голос, — я являюсь духом и хозяином Звёздного дома. Ты Маха, в праве дать мне новое имя, так как я возрождённый и не могу помнить предыдущее!
— Твою дивизию, что за бред! — выругался я, но тут же успокоился, а на лицо сама собой наползла улыбка, — дух Звёздного дома, говоришь? Тогда я дам тебе имя Кузя.
— Принято, Маха. — произнес искин, в то время как в общем канале связи раздались смешки.
Кузя рассказал многое. Наша беседа продлилась более двух часов, и вопросов после нее у меня только прибавилось.
Во первых, выяснилось, что Скитальцы не единый народ. Они разделены, как и страны планеты Земля, на расы. И эти расы практически не пересекаются между собой. Кузя просмотрел файлы, на которых мы сталкивались с кочевниками, после чего разъяснил различия.
— Первые, кого вы встретили — это раса Отверженных. Мои создатели презирают этих падальщиков. Никакого развития, вечно в поисках ресурсов, добыча которых не требует усилий. Они всегда избегают боевых действий, предпочитая отступить. Их корабли не имеют вооружения, и как правило, им нет никакого дела до всех, кроме своей расы. То, что Отверженные связались с вами и предупредили об угрозе — не обычное для них поведение. Значит угроза для жизни в этой галактике очень высока.
— А твои создатели к какой расе принадлежат? — задал я внеочередной вопрос.
— Меня вырастила раса Исследователей — те, кто постоянно ищет новое и совершенствуется, делясь знаниями со всеми Скитальцами, как вы нас называете. Я не знаю, что случилось с экипажем, восстановить удалось только базову память. Возможно с планеты, от которой забрали корабль, на борт был занесён какой-то вирус, убивший всех Вета. Цель прибытия на планету тоже не помню.
Корабли, обнаруженные капитаном Ануфриевым на месте масштабного космического сражения, Кузя распознал и обрадовался:
— Это раса Защитников. В присланном тобой, Маха, файле видно, что Союз вышел победителем в сражении, значит уцелевшие корабли сообщили о вторжении Врага и Защитники готовятся к отражению.
— Врага? — ухватился я за самое главное, — твои создатели уже пересекались с Бессмертными?
