Галактика Млечный Путь. Рукав Персея. Система Арна.
— Командирам всем подразделений, — Храат Шурх внимательно смотрел на таймер, отсчитывающий последние такты времени, — действуем по плану.
— Командующий, радар Чуури'су фиксирует новые возмущения пространства! — подал голос капитан флагмана, — Около тысячи новых целей по правому флангу.
— Проклятье! Командирам с седьмого по двенадцатое подразделения, перестроится на вектор атаки с правого фланга! Выставить минные заграждения, на все приготовления не больше пятнадцати минут. Всех, кто будет наводить панику, я лично с удовольствием расстреляю. У нас даже с появлением нового противника двукратное превосходство.
Солнечная система. Земля.
— Адмирал, фиксирую выход из гиперпространства семи кораблей. Три судна класса линкор, два — модифицированные крейсеры, один авианосец и один корабль сверхтяжелого класса.
— «Мариец». — произнесли мои губы, в то время как глаза и разум искали решение в сложившейся ситуации.
Из действующих сил флота остались лишь сфера, три исследователя, «Дальний» и три линкора производства Альянса, прикрывающие орбитальную крепость, единственную из двух.
Ещё была лунная группировка, только враг близко не приближался к зоне действия орудий, расположенных на спутнике Земли. А вот противника оставалось слишком много. Пять с лишним десятков тяжёлых кораблей, рассредоточившись на три группы по восемьнадцать вымпелов, планомерно уничтожали центры противокосмической обороны планеты. Порядка тысячи вражеских истребителей безраздельно господствовали в небе, полностью подавив любые попытки воздушных контратак. Словно стая пираний, они пробовали на зуб то одну точку ПКО, то другую, иногда обнаруживая и уничтожая одиночные зенитные расчёты.
— Адмирал, через десять секунд восточная группа противника попадет в зону уверенного огня главных калибров, — доложил командир летающей крепости, и я наконец принял решение.
— Капитан, задержи восточную группу и всеми доступными способами закрепись над центром ПКО, который атакует противник. С Мирада пришло подкрепление, скоро появится возможность маневра. — я сосредоточил внимание на тактическом экране. Превосходство по прежнему на стороне противника, но, Землю им уже не захватить. — Шика, прибывшие корабли уже опознались?
— Только что получил идентификационные коды.
— Тогда почему до сих пор я не разговариваю с капитаном «Марийца»? — на экране видеосвязи появилось лицо капитана Ануфриева. — Александр Петрович, вы прибыли вовремя. Всей эскадрой держите курс на южное полушарие, искин сферы сейчас передаст полную тактическую обстановку.
