Кваме Нкрума был одним из наиболее радикальных участников Конвента – он упорно вёл страну к независимости, поддерживал протесты и столкновения с колониальными властями (одно из крупнейших произошло в 1948 году – тогда ганцы-ветераны начали требовать у властей улучшения своего финансового положения, повышения пенсий и пособий, но их требования не были восприняты всерьёз британцами). Нкрума продвигал в массы идеи социализма и панафриканского национализма, постоянно подталкивал британцев к обсуждению всё большей и большей автономии страны и становился всё популярнее в народе и местных элитах.
Путь Нкрума к власти был непростым, но триумфальным. В 1951 году его Народная партия конвента набрала больше 90 % голосов на местных выборах; в этой ситуации у колониальных властей было довольно мало вариантов дальнейших действий – надо было готовиться к провозглашению независимости Золотого Берега. Так и произошло – 6 марта 1957 года Гана стала первой страной южнее Сахары, которая получила независимость от метрополии.
Речь Нкрума в день независимости Ганы начиналась так:
«Наконец-то битва закончилась! Наконец Гана, наша любимая страна, свободна навсегда! И я хочу воспользоваться возможностью, чтобы поблагодарить руководителей и народ нашей страны, молодежь, крестьян, женщин, которые так благородно сражались и выиграли эту битву».
Независимость Ганы была для Британии интересным экспериментом: Золотой Берег занимал одно из самых высоких мест среди колоний по уровню дохода населения (примерно сравнимый с мексиканским и южнокорейским), был неплохо экономически развит. Там был высокий уровень образования и развитая социальная инфраструктура. Успех или неуспех развития Ганы мог бы значительно повлиять на будущее других британских колоний. Многим казалось, что, имея такие бонусы на старте независимого существования, успеха будет достичь несложно – достаточно будет использовать лучший и показательный европейский опыт, внедряя прогрессивные институты.
Но гладким всё было только на бумаге. На практике же западные демократические и экономические институты начали довольно быстро преломляться самым удивительным образом – не только в Гане, но и в других африканских странах, получивших независимость на рубеже 1950-х – 1960-х годов.
Гана не была исключением. Нкрума, который начинал как демократ, борющийся за благополучие собственного народа, свободу и процветание, сделал слишком много шагов, которые отдалили Гану от популистского идеала.
