И вот теперь Степа уезжает. На полгода.
Проще говоря, навсегда.
Степа не знал, что ответить на вопрос: «А я?» Он закусил губу и сбежал.
⁂
– Взять с собой? – переспросила мама. – Постороннего мальчика?
– Он не посторонний! – возмутился Степа. – Он мой друг! Лучший и единственный!
– Да помню, помню, – улыбнулась мама. – Хороший мальчик, воспитанный.
– Да? Так давай заберем, раз хороший!
Мама села на корточки, взяла Степу за плечи и сказала:
– Степ… Ну как ты себе это представляешь? У него же есть свои родители, они его не отдадут. Да и он без них не поедет.
– Он мой друг! – Степа чувствовал, что на глаза наворачиваются слезы, но изо всех сил держался. – Он со мной на край света…
Голос все-таки дрогнул, из глаз хлынуло. Степа уткнулся в мамино плечо.
Мама ласково гладила его по голове.
– Но ты ради него тоже не бросил бы нас с папой. Или бросил бы?
Степа отчаянно замотал головой.
– Ничего, – мама чмокнула его в макушку, – на новом месте появятся у тебя новые друзья.
⁂
Но друзей на новом месте Степа найти не смог. Все обсуждали разные игры, спорили, что лучше – PS4 или Xbox. Или удобнее все-таки планшет? Степа игры на гаджетах не любил, ему больше нравилось придумывать свои правила, своих героев. Поэтому общих тем с одноклассниками у него не было. Степа сидел за партой один, в школу и из школы добирался в одиночестве, проигрывая в голове все сценарии, которые когда-то придумывал с Гошей.
А потом произошло чудо. В один прекрасный день Степа уже почти добрался до своего подъезда, когда услышал позади себя знакомый голос:
– Привет!
Степа на мгновение остановился, а потом развернулся и с радостным визгом помчался навстречу Гоше.
Они сидели на перекошенных каруселях и болтали без остановки. Степа все никак не мог поверить в чудо. Гоша хохотал и повторял:
– Да я это, я!
Оказывается, после отъезда Степы он заболел от огорчения. Так сильно заболел, что родители перепугались, вызвали «сто врачей», и один из них, профессор с седой бородкой, объяснил, что все дело в Степе. То есть в том, что Гоше без Степы очень плохо.
Гошины родители тут же уволились со своих работ и переехали сюда, к Степе поближе.
– Только в твою школу попасть не смог, – сокрушался Гоша. – Но ничего, мы же после уроков сможем встречаться. Хоть каждый день!
И они встречались каждый день.
Несколько раз Степа пытался поделиться радостью то с папой, то с мамой, но они были так заняты обустройством на новом месте, что рассеянно отвечали: «Да-да, очень хорошо» – и продолжали заниматься своими важными делами.
