– Вы можете остаться тут, в нашей квартире… – начал папа, но его тут же перебила мама.
– …или можем поехать с папой! Ему обещали большое служебное жилье! И школа там есть! Ну, Степан, как ты думаешь, что выбрать?
Степа растерялся. Впервые в жизни от его выбора что-то зависело. Он смотрел то на папу, то на маму и пытался угадать, что ответить. Папа просто был хмурый, а мама, кажется, очень хотела поехать с папой.
– Я с папой хочу, – сказал Степа.
Мама торжествующе посмотрела на папу. Тот пожал плечами:
– Ну, как знаете… Если охота переться со мной через полстраны…
Маме было охота. Да и Степа вдруг понял, что он будет путешествовать! Вместе с папой! Это же здорово!
⁂
– А я? – жалобно спросил Гоша, когда Степа закончил хвастаться.
Степа удивленно заморгал. Гоша был его первым и единственным другом. Он, как казалось Степе, должен был изо всех сил радоваться за Степу.
– Я же останусь тут. – У Гоши задрожала губа.
Степа задумался. С Гошей они подружились в конце первой четверти первого класса. Степа до этого очень переживал, что у него нет друзей. «Спокойно, – утешал его папа, – друга надо искать долго, годами». Но Степа-то видел, что все одноклассники мигом перезнакомились, сбились в стайки и только с ним никто не хотел дружить.
Все из-за бородавок. По необъяснимой причине в последнее лето перед школой Степу обсыпало. Врач, которого нашла мама, объяснил, что это проблемы с… с… каким-то сложным словом. Он выписал кучу таблеток, но они пока не помогали. И одноклассники старались держаться от Степы подальше. Да еще и дразнили – Бородаха.
А Гоша не дразнил. Правда, он и одноклассником не был. Кажется, он учился то ли в «А», то ли в «В» – Степа никогда особо не интересовался. Просто однажды после уроков, когда Степа ждал возле раздевалки папу, подошел и протянул руку:
– Я Гоша!
Степа не сразу протянул ладонь в ответ.
– У меня бородавки, – предупредил он.
– И ладно. – Гоша так и стоял с протянутой рукой. – Они не заразные. Так как тебя зовут?
Они проболтали до самого прихода родителей.
И с тех пор встречались почти на каждой перемене или после уроков. Бородавки к зиме прошли, но Степа все равно не полюбил одноклассников, дружил только с Гошей.
В середине второго класса они с Гошей договорились с родителями, что будут из школы ходить сами – Гоша жил недалеко, – и теперь у них появился дополнительный час. Да, идти было минут десять, но надо же было поболтать, поиграть, выдумать, например, бой с Человеком-пауком или атаку инопланетян.
