Но нет. В следующий раз Рыжий не только открыл глаза, но и встал. Шатаясь, он добрел до лужицы у стены и вылизал ее всю, досуха.
«Какой я сильный, – подумал Рыжий. – Выздоровел!»
Рыжий выгнул спину и сердито зарычал, то есть он собирался выгнуть спину и зарычать, но от слабости его мотнуло в сторону, и он упал.
«Все равно я крутой», – подумал Рыжий.
В следующий раз он добрел до того места, где из подвала выходила мама. Рыжий видел, как она много раз исчезала в этой дырке, и решил, что должен ее найти.
«Я сильный и храбрый! – думал Рыжий. – Я вылезу из подвала, найду всех и спасу».
⁂
Если бы Рыжий мог посмотреть на ситуацию трезво, он бы понял, что должен был погибнуть уже несколько раз. Его случайно не забрал отлов, он случайно не сдох от отравы, он случайно выбрался из забитого подвала. Просто потому, что лаз забили небрежно и отощавший котенок смог протиснуться между досок.
Теперь Рыжий сидел на улице и во все глаза смотрел на окружающий мир. Было страшно. Но интересно. Когда мама возвращалась с прогулки, от нее пахло вот этой травой и вот этим свежим воздухом. То есть Рыжий, конечно, не знал, как это называется, он просто узнавал запахи, и они не казались ему враждебными. Мимо проходили люди. Рыжий сначала прятался, но с каждой минутой есть хотелось все сильнее. Он погрыз травы. Потом еще погрыз травы. Потом осмелел и вылез на дорожку.
– Кис-кис-кис! – услышал котенок.
«Ура! Меня сейчас покормят!» – подумал он. Но на всякий случай прижал уши и спрятался.
– Кс-кс!
Котенок аккуратно высунулся. На дорожке стоял человек и держал в руке что-то… Рыжий принюхался. Пахло едой. Рыжий принюхался еще раз и немножко потерял рассудок.
С воплем «уиии!» он, задрав хвост, побежал к человеку, но перед самым его носом вкусно пахнущее нечто вдруг исчезло, а на дорожке показался другой человек, и он закричал: «Фас!»
Рыжий хотел рвануть назад, но дорогу перекрывал первый человек. Котенок подался в другую сторону, но там оказалась огромная зубастая пасть.
– Мяк, – тихо сказал Рыжий и зажмурился. Он вжался в асфальт и описался от ужаса.
Однако пасть не спешила его есть.
– Фас! – еще раз заорал человек.
Рыжий приоткрыл глаз. Большая собака смотрела на него с недоумением. «Это же ребенок!» – было написано у нее на морде.
– Фас, тупая сука!
Собака мотнула мордой и села. Рыжий собрал последние силы и рванул в сторону. Он бежал, не разбирая дороги, просто бежал, подальше от злобного человека, бежал от ужасного «фаса». Если бы оглянулся, увидел бы, как заскулила бультерьерша, когда получила ногой в живот, как виновато она смотрела на хозяина, не понимая, что должна была сделать.
