Через час, когда они плотно позавтракали свежей рыбой, болотный бобер вновь завел волынку:
– Мы о вас, Ваше Величество, много наслышаны. Ох и испереживались мы, ожидая вас. А вдруг, думаем, вы уже где-то умерли с голоду, или заблудились, или утонули! Вот недавно тут был один случай. Нет, лучше я не буду рассказывать, а то вы расстроитесь, а уж этого я себе не прощу. Давайте поговорим о вас.
– Нет, отложим этот разговор. Помоги мне лучше найти логово трехглавого Сатхи.
– Конечно, хотя какая помощь может быть от болотного бобра?! – ответил Толлан, горестно опустив усы. – Да и какая жизнь сейчас на болоте, даже рыба – и та уже не та, что раньше. Климат такой мерзкий, но не беспокойтесь, Ваше Величество, кто охотится на дракона, тому будет не до климата.
– Значит, ты согласен?
– Чего уж там. Все равно жизнь кончена и терять мне совершенно нечего.
– Когда же двинемся в путь? – нетерпеливо спросил Симба, уже привыкший к странной манере разговора Толлана.
– Да прямо сейчас и двинемся на север. Многие, покидая эти места, пошли туда. Больше о них никто не слышал, а это о чем-то говорит.
– Ну что ж, – деловито подвел итог Король-Лев. – Наша ближайшая цель – логово Сатхи.
– Найти? – переспросил Толлан. – Я бы сказал, что наша ближайшая цель – постараться искать это логово и остаться в живых.
– Конечно, конечно. Но вот когда мы его найдем?
– Вот именно! – мрачно изрек бобер и указал на север. – Видите это болото, Ваше Величество? Конца ему нет, а дороги, кстати, тоже не существует.
– Ну, если ты не знаешь, то по пути нам кто-нибудь ее укажет.
– Да уж, – помрачнел Толлан. – Кое- кого мы встретим...
– Слушай, – возмутился Симба, – если все так плохо, ты лучше оставайся, а я пойду один.
– Ну нет, Ваше Величество! Все говорят, что я угрюмый. Мне нужно встряхнуться. Вот я и решил прогуляться. Пойдем вместе к Тарзинской топи, не зная дороги, чтобы отыскать логово, которое никто не видел, и победить дракона, который совершенно неуязвим. Это как раз то, что мне нужно. Уж если это меня не развеселит, то уж и не знаю, что еще может помочь. А теперь, – добавил он, немного помолчав, – отправимся в путь.
Остаток дня и почти всю ночь Король-Лев и Толлан медленно шли на север, переходя вброд мелкие лужи и обходя более глубокие стороной. Дорогу им преграждали длинные, глубокие протоки, обойти которые было невозможно. Приходилось плыть. Первые три они преодолели легко, но когда стали перебираться через четвертую, Толлан вдруг остановился, тревожно глядя в воду. Оглянувшись, Симба увидел, как угрожающе вздулась позади них вода, будто что-то громадное двигалось под самой поверхностью.
