Свирепый повелитель Красных джунглей увидел добычу и огромными скачками устремился к ней. Симба почувствовал, как задрожала от его топота земля.
Король-Лев выбрался из укрытия, разминая лапы, и вдруг сообразил, что с ближайшего пригорка ему откроется вся картина схватки. Незамеченный, он сможет увидеть тактику боя Шестилапого, определить его сильную и слабую стороны. Король-Лев во весь дух помчался к холму. Понадобилось не больше минуты, чтобы достичь подножия холма, и еще столько же, чтобы взобраться на вершину.
Равнина была залита лунным серебром, там и здесь темными пятнами виднелись рощи.
Внизу Симба заметил Шестилапого. Наклонившись и забавно переваливаясь на ходу, он с огромной скоростью пересекал равнину. Отсюда Король-Лев мог различить и его добычу – стадо бегемотов. С высоты холма было хорошо видно, как они плещутся среди осоки в излучине реки. Бегемоты, наконец, заметили страшного врага, стремительно приближавшегося к ним.
Симба видел, что бегемоты испуганы. Они в смятении сбились в кучу и топтались, поднимая камыши и осоку, бестолково мотая тяжелыми мордами. Затем они со страшным шумом, вздымая фонтаны брызг, беспорядочной толпой устремились на середину реки. Некоторые нырнули и исчезли под водой.
В невообразимой панике были сбиты с ног два менее рослых бегемота и один неповоротливый малыш. Теперь Симба отчетливо слышал громовое рычание Шестилапого. Шум и смятение усилились, но стаду удалось спастись на дне реки, а хищник не решился последовать за ним в воду. «Он боится воды!» – с удивлением отметил про себя Король-Лев.
Добычей Шестилапого стали погибшие бегемоты. Король-Лев видел, как хищник разрывает их когтями своих страшных лап. Шестилапый с размаху наносил сокрушительные удары по бездыханным жертвам. Их не смог бы выдержать никто: они легко дробили позвоночники и ребра. Симба видел, как пришли в движение челюсти, как они вырывали громадные куски сочащегося кровью мяса.
Голова хищника то стремительно, то неторопливо наклонялась за новым лакомым куском, и зубы-кинжалы без видимого усилия, словно нож в масло, вонзались в распростертую жертву. Не жуя, он мощными толчками проталкивал куски мяса в глотку. При свете луны Королю-Льву был виден оскал его зубов, чудился хруст костей. Около часа он наблюдал за Шестилапым, поражаясь ненасытной кровожадности зверя. Это зрелище окончательно расстроило Короля-Льва, и он решил было вернуться в заросли, чтобы дождаться рассвета и обдумать, что делать дальше. Однако он остался на холме и стал безмолвным свидетелем новой ночной трагедии.
