– Так ты и есть Королева?
– Да, – чуть слышно ответила Нола.
– Вот как! – паук был явно озадачен. Он долго осматривал Нолу. – Ты более опасна, чем кажешься.
Королева презрительно молчала, отвернувшись в сторону.
– Силы у тебя достаточно, – подвел итог стражник. – Сейчас я тебя развяжу, но не вздумай сопротивляться. Вреда ты особого не принесешь, только переполошишь всех вокруг, а Повелитель не любит шума. Наверх тебе все равно без проводника не выбраться, так что лучше веди себя смирно, молчи, пока не спросят, и делай, что говорят. Согласна?
Не дожидаясь ответа, стражник моментально распутал львицу и, отпрянув в сторону, гаркнул:
– За мной!
Твердым, размашистым шагом он двинулся через широкий тоннель к Паутинному залу – логову Шамиссора.
В конце тоннеля стояли на страже большие ядовитые пауки. Они были, очевидно, невысокого ранга. Сопровождающий Нолу стражник даже не обратил на них внимания. Перед входом в апартаменты Повелителя служитель замедлил шаг, а затем остановился, сделав знак следовать дальше без него. Королева вошла в невообразимых размеров пещеру. Прошло какое-то время, пока ее глаза привыкли к темноте, царящей в Паутинном зале. Пространство было заполнено огромными пауками. Восьмилапые чудовища застыли вдоль стен и с любопытством рассматривали пленницу.
Ужас овладел молодой Королевой. Это тяжелое чувство налетело со скоростью урагана. Чем яростнее она ему сопротивлялась, тем сильнее накатывали бешеные волны паники. Из сумятицы путаных, неразборчивых мыслей неожиданно возник чистый образ Короля-Льва. Именно он придал ей стойкости. Воспоминание о муже помогло укрепить пошатнувшееся мужество. Нола сосредоточилась, что было не просто, поскольку отрава страха уже стала разрушать ее волю, и внезапно в душе забрезжил свет.
Из непроницаемого мрака пленницу буравили злые глаза Шамиссора. Нити паутины свешивались вокруг отвратительными змеями. Никакого намека на движение не различалось в их дебрях, но Королева чувствовала, что за хитросплетением паутины ее пристально рассматривает злобный и коварный враг.
– Я долго думал, Королева, – раздался из темноты глухой голос Шамиссора, – умертвить тебя или оставить в живых.
– Не много ли ты на себя берешь, Шамиссор, распоряжаясь моей жизнью? – разгневанно воскликнула Нола.
– Я всегда распоряжаюсь тем, что находится в моей власти.
– Смотри, как бы ты не лишился своей власти, проглотив кусок, который тебе не по зубам, – усмехнулась Нола.
