«Вдова, миссис Ховард Т. Кассан, пришла в цирк в легком платье и туфлях на низких каблуках и направилась прямо в шатер предсказателя будущего. Она заплатила за вход и уселась, намереваясь услышать свое будущее. Аполлониус предупредил, что ее ждет разочарование.
— Не может быть, если только, конечно, вы расскажете мне правду, — твердо сказала миссис Кассан. — Меня особенно интересует, как скоро будет обнаружена нефть на моем участке 12 акров в Нью-Мехико.
— Никогда, — ответил провидец.
— Хорошо, ну а когда я опять выйду замуж?
— Никогда, — снова ответил провидец.
— Очень хорошо. Тогда какой мужчина будет следующим в моей жизни?
— В вашей жизни больше не будет мужчин, — изрек провидец.
— Хорошо, тогда какой смысл в моем существовании, если я не разбогатею, не выйду замуж и не встречу больше ни одного мужчины?
— Не знаю, — признался провидец. — Я только читаю будущее, я не оцениваю его.
— Ну, хорошо, я заплатила вам, расскажите мое будущее.
— Ваш завтрашний день будет таким же, как сегодняшний, а послезавтрашний ничем не отличается от позавчерашнего, — сказал Аполлониус. — Я вижу оставшиеся вам дни как череду спокойных, скучных часов. Вы не поедете путешествовать, и в голову вам не придут новые мысли. Вам не доведется пережить новых страстей. Вы станете старше, но не мудрее, строже, но не величественнее. У вас нет и не будет детей. Ни удача, сопутствовавшая вам в юности, ни простодушие, которое привлекало к вам мужчин, больше не придут на помощь, и вам больше не удастся завлечь ни одного из них. Люди будут навещать вас из сочувствия или из жалости, а не потому, что вы им интересны. ‹…› Я не вижу смысла в вашем существовании. Я вижу лишь впустую убитое время.
— Вы, кажется, сказали, что не оцениваете жизнь, — съязвила миссис Кассан.
— Я не оцениваю, я просто удивляюсь. …не могу понять, зачем вы существуете.
— Я заплатила вам не за то, чтобы вы меня понимали. Предскажите мне будущее, и покончим на этом.
— Да ведь я и предсказывал вам будущее! Или вы хотите знать, сколько раз еще будете есть салат или вареные яйца?» (Ч. Дж. Финней. Цирк доктора Лао).
Кроме того, что я искренне рекомендую почитать Финнея всем любителям и нелюбителям фэнтези, обратите внимание на переливы этой милой цитаты.
Столетия проходят, но ничего не меняется. Совсем недавно моя милая мачеха, когда я пожаловалась ей на приступ тоски, воскликнула: «Ты должна приехать в Москву и влюбиться!» Люди продолжают убеждать себя и других в том, что будущее в старости такое же, как в молодости: влюбленности, путешествия, достижения. Будущее как «череда спокойных, скучных часов» просто не может восприняться как будущее.
