Между тем, посыльный из Скотленд-Ярда принес послание от Лестрейда. Инспектор сообщил, что никаких следов Эмбер пока не найдено.
Вечером Аделаида и мисс Остин собирались в Гайд-парк, чтобы посмотреть на марш суфражисток, организованный Национальным союзом женских обществ. Я безуспешно пытался отговорить их, понимая, что подобные зрелища могут оказаться достаточно неприятными для двух девушек из высших слоев общества. В конце концов, я решил сопровождать их.
Мы вышли в пять часов и пешком направились в сторону Гайд-парка. Мисс Остин была как никогда весела, она шутила с Аделаидой, бросала на меня взгляды, которые в другой обстановке вполне можно было назвать игривыми.
В руках девушки несли тубусы, но на мой вопрос, что там, ответили дружным смехом.
Когда мы добрались до Мраморной арки на входе в Гайд-парк, пошел небольшой дождь.
– Это у вас, случаем, не зонты? – спросил я, кивнув на тубусы.
– Нет, папа, – отозвалась Аделаида.
Участницы шествия уже собрались у арки. Давненько не видал я настолько разношерстной публики, объединенной лишь самою принадлежностью к женскому полу. Тут были и фабричные работницы, и леди, и студентки, и странные мужеподобные создания, и гулящие дамы. Многие держали в руках плакаты: «Право голоса для женщин».
Между тем, дождь усилился. Угрюмые женщины мокли под дождем, краска на их плакатах растекалась.
– Идемте домой, леди, – сказал я.
– Нет, папа.
– Строимся в колонну, женщины! – закричала смешная толстуха в бесформенном пальто из толстой ткани.
Женщины кое-как сформировали нестройные ряды.
– Пора, мисс Остин, – сказала вдруг Аделаида.
Мои спутницы быстро распаковали свои тубусы и я с удивлением увидел плакаты. На плакате Джоан было написан все тот же призыв о праве женщин голосовать, а вот моя дочь написала на своем: «Прекратите убивать женщин!».
– Вы собираетесь участвовать в этом балагане?! – воскликнул я.
– Это не балаган, папочка, – сердито ответила Аделаида и вместе с мисс Остин заняла место в колонне суфражисток.
– Вперед! – закричала все та же толстуха. – Двигаемся вниз по Парк-лейн!
Женщины побрели по главной улице, время от времени выкрикивая лозунги. Я направился вслед за ними, не теряя из виду свою дочь и ее гувернантку.
Многие женщины, из тех, у кого нет денег на нормальное пальто, промокли до нитки, но все равно упрямо шли по грязным лондонским улицам.
У поворота на Брук-стрит колонну ждал сюрприз. Несколько молодых мужчин вполне приличного вида выскочили из переулка и, с криками «Убирайтесь на кухню!» – принялись швырять в женщин помидоры.
