Постучавшись в дверь и дождавшись приглашения, он вошёл внутрь. Ему навстречу плавной походкой шла красивая молодая эльфийка в длинном золотом с чёрным платье со вставками прочной коры, меховыми наплечниками и золотым медальоном, надетым поверх шарфа. Стройная, с густыми пшеничными волосами, заплетенными в косу длиной по поясницу, на голову его ниже, она на фоне аборигенов казалась королевой. На лбу у эльфийки красовалась татуировка такого же дерева, как у Затриана, но в два раза ниже по середину лба.
— Добрый день. Меня зовут Линаэль. Ты Первая хранителя?
Очаровательно улыбнувшись, дама чарующим голосом ответила:
— Да. Чем могу помочь?
— Ты нужна мне!
— Ох! — девушка наиграно приложила ладони к щекам. — Прямо так сразу? Никогда мне не делали таких оригинальных предложений выйти замуж… Хранитель Линаэль, тебя ко мне направили сплетники, наплетя, что я порченная?
— Замуж? — удивленно вздёрнул правую бровь Карпов. — Нет, ты мне нужна как хранитель хранителю.
— Ах, вот оно что… — немного расстроилась Ланайя. — Печально… Даже старику не нужна такая жена, — грустно вздохнула она.
— А что, ты бы вышла замуж за такого старика, как я?
— Возможно, если бы мы узнали друг друга получше… Прошу, хранитель Линаэль, проходи в дом, присаживайся за стол. Будешь отвар?
Карпов сел на грубую лавку за массивный стол и кивнул девушке, которая была более гостеприимной, чем Затриан. Она быстро подсуетилась, поставив на стол глиняный кувшин и пиалы, в которые разлила ароматный травяной напиток. Закончив с этим, девушка разместилась напротив гостя.
Карпов с любопытством спросил:
— Это насколько нужно отчаяться, чтобы быть готовой выйти замуж за первого встречного эльфа?
— Ну знаешь ли, мне двадцать семь лет, а я до сих пор в девках! Уже десяток лет считаюсь старой девой… В моём положении даже дерево в лесу будет прекрасным женихом.
— Мне как бы… К-хе-м… Немногим больше тысячи лет, но я особо жениться не спешу.
— Тысячи?! — брови изумлённой Ланайи поползли на лоб.
— Как-то так… — развёл руками Дмитрий и одарил девушку смущённой улыбкой.
— Неплохо ты сохранился для такого возраста, дедуля! — присвистнула девица. — Я тоже так хочу!
— Лет пятьсот могу гарантировать, а больше уже сложнее. Так-то эльфийка вроде тебя и три тысячи лет может протянуть, но там нюансы морального характера…
— Так, — оживилась Ланайя, — хранитель Линаэль, можешь считать, что ты меня заинтересовал. Что нужно сделать?
— И ты вот так запросто согласишься?
