— Дам, — кивнул он.
— А вообще как он? — имея в виду лук, спросила стражница.
— Словно вышел из-под рук бога! — всё тем же шёпотом поделился Фэдрик. — Я никогда в жизни не держал в руках лука лучше этого. Он само совершенство. Натягивается легко, бьёт сильно, точно и далеко, весит мало и очень компактный. Идеальное оружие!
Девица после такого описания облизывалась на лук, как на величайшую реликвию.
Вскоре показались неказистые домишки. Они напоминали большие шалаши, обложенные глиной и крытые соломой. С учётом склонности долийцев к кочевому образу жизни, такой выбор жилья обусловлен тем, что его несложно построить и не жалко бросить. Но всё равно смотреть на них было больно. Линаэль привык, что даже самые бедные эльфийские крестьяне живут в гораздо лучших условиях. А уж огороды… Это вообще боль. Их едва хватит, чтобы прокормиться клану, об излишках можно и не думать.
Самый большой дом на окраине, что не удивительно, занимал хранитель Затриан.
— Подождите, я скажу Долу о вас.
Стражница нырнула в дом и доложила хранителю о гостях. Вскоре она вышла.
— Дол Линаэль, Дол Затриан ждёт вас.
— Спасибо, Митра.
Внутри домик был не лучше, чем снаружи. Глиняные стены даже не были побелены. Коричневый цвет в сочетании с маленькими окошками, в которые были вставлены вместо стёкол мочевые пузыри крупных животных, создавал мрачную атмосферу.
Посреди этого великолепия на грубо сделанном деревянном стуле за таким же грубым столом восседал эльф, который выглядел как сорокалетний человек. Голова его была лысой, как колено, острые уши торчали вверх, как пара антенн.
Поднявшись с места, хранитель устремил на гостя взор грустных карих глаз. Его губы были опущены вниз. Как и положено хранителю, на лбу у Затриана было изображено дерево с толстыми симметричными ветвями на макушке, которые расположились горизонтально земле. Огромные корни повторяли контуры бровей, говоря, что это ещё и Дол.
— Хранитель Линаэль?
— Да. Хранитель Затриан?
— Именно, — кивнул в ответ он. — Что привело тебя ко мне?
— Научный интерес.
Карпов магическим зрением с самого начала внимательно изучал душу Затриана. Чем глубже он вглядывался, тем большим становилось его изумление. Там обнаружилось нечто жуткое для эльфа, прошедшего войну с орками, — связь с духом. По силам дух тянет едва ли на слабейшего божка, но чтобы эльф связал себя с этим?! Воплощённый кошмар Линаэля…
Мало того: через эту связь в Затриана текли тонкие потоки преобразованной под него праны. То есть секрет его «бессмертия» был на ладони. Прановый наркоман — вот кто он. Вампир, подсевший на жизненные силы, как на сильнейший наркотик. Так можно прожить максимум три тысячелетия, но это никак не истинное долгожительство перворождённых.
