Стэнли Янг, заместитель директора по биоинформатике Американского национального статистического института, и его коллега Алан Карр выделили 12 статей, описывающих наблюдательные исследования, результаты которых впоследствии были протестированы методом РКИ[84]. И что, вы думаете, выяснилось? Ни одно из более критических испытаний не подтвердило выводы наблюдений, а в пяти случаях результаты фундаментальных исследований оказались прямо противоположными изначально заявленным. Отсюда следует мораль (на которую мы намекали в предыдущих главах): не доверяйте наблюдательным исследованиям, которые демонстрируют зависимость между двумя какими бы то ни было переменными величинами. Люди по цепочке передают друг другу ведро на пожаре, и тут же начинается отлив. Два справедливых наблюдения — люди черпают воду из океана, и вода отступает от берега — могут быть и не связаны между собой. Помните об этом.
Иногда события происходят, потому что кто-то считает, что так должно быть, или даже потому, что кто-то хочет, чтобы они случились. Из разнообразных наименований этого феномена (эффект плацебо, Хоторнский эффект) нам больше всего нравится эффект Пигмалиона[85]. Здесь отсылка не к пьесе Бернарда Шоу, а к мифологическому кипрскому скульптору (из «Метаморфоз» Овидия), который изваял женщину из слоновой кости и был так очарован ею, что больше не смотрел на реальных женщин. Он принес жертву Афродите, желая получить невесту, «живое подобие моего изваяния», и скульптура ожила. Эффект Пигмалиона — это результат, определяемый исключительно ожиданиями (или желаниями) испытуемого. Существует масса примеров. Есть также множество исследований, показывающих реальный психологический эффект сахарной пилюли (эффект плацебо) и выраженный эффект, проистекающий исключительно из того факта, что испытуемые знают: за ними наблюдают (Хоторнский эффект). И это не воображаемый результат и не фокус. Все происходит на самом деле!
Но являются ли эти эффекты, связанные больше с условиями эксперимента, чем с действием тестируемого препарата, обоснованными медицинскими доказательствами? Если вы верите в то, что вам помогает лечение, не имеющее очевидного научного объяснения, и вам действительно становится лучше, что скажет на это хороший врач, не враждебный к неопределенности? Вероятно, он не станет возражать! Мы не понимаем многого, что оказывает целительное действие. Долгое время врачи прописывали, а пациенты принимали мегатонны аспирина, не зная, что он сдерживает образование простаноидов — биохимических веществ, ответственных за возникновение боли и воспаления. Когда это выяснилось, врачи начали рекомендовать аспирин уже со знанием дела, но его эффективность от этого не повысилась.
