— Соболезную, — ответил он.
— Не разворачивайте тему на жалость, — сказала ему я. — Вы сегодня пытаетесь меня соблазнить: у вашей рубашки расстёгнута верхняя пуговица, вы сегодня надушились, посадили меня в мерседес-бенз, какого-то хрена понтуетесь состоянием своих родителей, а теперь вы ещё и почти принц; вы передо мной выпендриваетесь.
— Ну… да, наверное, — признался он. — Только вот верхнюю пуговицу я расстегнул не для соблазнения, а потому что шее туго; и аромат одеколона мне просто сам по себе нравится. Тем не менее, каюсь — я действительно пытался перед вами выпендриться — вы меня подловили. Хвалиться чужими достижениями — это гнусное, гнусное дело. Простите.
Некоторое время мы ехали в тишине; посольство находится чуть ли не в другом конце города, поэтому поездка казалась довольно длинной.
— Ладно, хорошо, — сказала я, когда мне надоела тишина. — Простите меня.
— Что? Вы подумали, что я в обиде? Всё нормально.
— Нет, простите. Я была слишком резкой. Расскажите, чем вы занимаетесь по жизни?
— Ну, что ж, — начал рассказывать Кусрам. — В основном, я — солдат удачи, наёмник; участвую в вооружённых конфликтах по всему миру. По большей части, я делаю это не ради денег, а просто помогаю некоторым друзьям. Я люблю путешествовать. Естественно, сверхспособности у меня обычно нет — её активируют только перед экспериментом; а вот вчера у меня её вообще вытащили навсегда.
— То есть, вы только и делаете, что гуляете и сражаетесь?
— Как-то так, да. Иногда я приезжаю сюда, в Сонвен-Ист; моя родина, столица штата — здесь живут мои родители.
— Так, погодите. Что-то я хотела сказать… — Я какое-то время думала, мычала, еле как вспомнила и продолжила: — То есть, в каком смысле вашу способность «вытащили навсегда»? Что же с экспериментом?
— Видимо, власти Земли нашли то, что искали; эксперимент закрыли.
— Интересно, что же они нашли?
— Подозреваю, что целью были вы.
— «Я»?! — удивилась я.
— Они ждали человека со способностью побеждать в любой схватке; и скоро они спросят об этом у вашего сводного брата.
— А если я убью себя?
— Меня это не касается — нашу деятельность прикрыли; теперь мы все — простые свободные солдаты.
— Откуда они вообще могли знать, что я появлюсь?
— Есть одно пророчество… — начал Кусрам.
— О, Господи! — выпалила я. — Ладно, забудьте — не хочу слушать этот фентезийный бред.
Мы доехали до посольства; небольшое двухэтажное здание из белого кирпича. Кругом стояли наряды полиции: полицейские машины, волки и собаки в униформах, и даже один медведь. Интересный у них отбор, это какая-то расовая сегрегация? А нет, вон вижу — есть петушок в форме и… да, один тигр — кажется, он здесь главный.
