— Ты точно хочешь это сделать? — спросил я.
— Да, определённо, я уже не могу, — устало ответила Бильге. — Меня просто заебало тут сражаться.
— И что, мы потом будем жить на этой планете?
— Всяко лучше, чем бесконечно воевать. Не факт, что нас потом после службы освободят — никто из отправленных рабов никогда не выживал здесь, судя по всему.
— Ты считаешь, что нами хотели пожертвовать в первой же битве?
— Это очень вероятно.
«А ведь верно, — подумал я, — если нами хотели пожертвовать, то какое им до нас дело?».
— Значит, мы валим? — спросил я. — Одни?
— А что?
— Мы не возьмём с собой остальных?
— Ты хочешь у них спросить?
— У одного человека — я ему доверяю. Он нас не сдаст.
— Кто?
— Наш воскреситель — Дуанте.
— Этот взрослый ботаник? Ты и вправду ему доверяешь?
— Я с ним почти не общался с турнира, но знаю, что он не стукач. Просто чувствую.
— Тогда валяй — поговори с ним.
Я подошёл к Дуанте, который как раз закончил воскрешать погибших товарищей.
— Эй, Дуанте!
— О, Келвин! Наконец-то решил поговорить? Как тебе тут воюется? Тяжело? — весело спрашивал Дуанте с такой интонацией, будто мы тут просто дрова колем.
— Слушай, я не могу больше, — сказал я ему. — Я хочу свалить отсюда.
— Значит, ты нас бросаешь? — Дуанте явно расстроился. — Ну, что ж, хотя бы твоя подруга с нами останется. Погуляешь, подумаешь, потом вернёшься — я замолвлю Рену за тебя словечко.
— Она тоже валит со мной.
— Вы… вы хотите свалить вдвоём? — У Дуанте сменился тон. — Как мы без вас справимся? — Честно говоря, я был оскорблён тем, что он явно посчитал способность Бильге полезнее моей.
— Я потому и подошёл, чтобы спросить тебя, — сказал я. — Может, ты сбежишь с нами? То есть не только ты — вообще все вместе; весь отряд. Как относишься к этой идее? Сбежим и построим своё общество здесь, на этой планете; всё равно мы все умрём.
Дуанте призадумался на несколько секунд, оглядел остальной отряд; наверняка, он знал, что им очень тяжело. Затем он посмотрел в небо.
— Я не могу, — ответил он. — Даже если весь отряд согласится дезертировать — я останусь. Я не могу бросить это; я буду сражаться, пусть даже в одиночку.
Я крайне удивился:
— Ты ведь смертный. Погибнешь и всё.
— Потому я и надеялся на вашу помощь. — Дуанте взглянул мне в глаза. — Вы спасаете меня, а я спасаю всех остальных — всё просто.
— Какая тебе выгода из всего этого? — спросил я.
— Если я буду служить — власти не станут преследовать мою сестру, — ответил Дуанте.
И тут я осознал, в какой ужасной ситуации он находился.
