Постоянно работать в состоянии напряжения крайне сложно, поэтому когда всё тот же курьер доставил внезапный приказ явиться к господину Тиязу, Малк воспринял это как удачный повод отвлечься. И отправился в «настоящую» лабораторию едва ли не с облегчением. Плюс ему почему-то казалось, что срочный вызов связан с давно уже обещанным возвращением Стево Крыса и Кэйталин Птицы, и он не ждал тут никакого подвоха.
Однако Мастер смог преподнести сюрприз.
Пройдя все уровни безопасности и переступив порог главного зала, самых старших учеников господина Тияза Малк так и не встретил. Зато сходу обратил внимание на случившиеся здесь изменения: что, впрочем, и немудрено — незаметить такое было невозможно.
Вся мебель, большая часть шкафов и лабораторных столов, включая артефактный верстак, были сдвинуты в дальний конец комнаты. Исчезли чаны с гомункулусами и ряд малопонятных Малку техномагических приборов, ранее пылившихся на полках. Пропали книги и коллекция алхимических реактивов. На своих местах остались лишь те предметы обстановки, что были вмурованы в пол и стены, либо являлись частью постоянно активной артефактной сети лаборатории.
Но появилось и кое-что новое. Около левой стены теперь стояла медная колонна, увитая разного рода золотыми трубками, соплами и держателями магических кристаллов, и на вершине которой в гудящей, светящейся жёлтым сфере парила «морда». Малк понятия не имел для чего именно предназначался данный агрегат, однако он совершенно точно знал две вещи. Во-первых, от него жутко фонило Силой. И во-вторых… видимо именно о нём однажды распрашивал Малка господин Жак.
Йоррох, а вот это уже плохо. Влезать в тайны, интересные Младшим Магистрам, опасно для здоровья!
Однако данный факт Малк отметил лишь мельком, с его глаз вдруг словно бы спала незримая пелена, и он увидел самое важное из того, что было в лаборатории. Господина Тияза, нарисованный на полу колдовской рисунок и… сидящую в его центре Эйшу.
Малк мысленно помянул всех демонов Пекла. Да как он всего этого не заметил-то?! И ладно Мастера — тот вообще любитель прятаться от любопытных глаз. Но магический узор, все линии которого пылают белым пламенем Духа? Или абсолютно голую, даже без привычных браслетов, Змею, уставившуюся в пространство остановившимся взглядом?
— Сколько знаков Руноглифа узнаёшь? — требовательно спросил наставник, не здороваясь и даже не поворачиваясь к младшему ученику.
Всё его внимание целиком занимала Эйша. И именно с неё он не сводил пронзительного как укол шпаги взгляда, опираясь на свою верную трость.
